“汝是辽阳的杨，还是沈城的杨？”杨宽开门见山。
杨文轩脸上笑容不变：“在下辽阳人氏，按族谱算，与备御尚在五服之内。”
“五服……”杨宽笑了，笑声干涩，“万历一十七年逃荒到辽阳的那支？我记得你们老祖叫杨树桩，因为不识丁，入籍时衙役随便给写了个‘轩’字？”
杨文轩的笑容僵了一下。
“说吧。”杨宽身体前倾，手按在刀柄上，“何人遣汝来此？洪台吉，李永芳，还是——范文程，宁完我？”
他每说一个名字，就停顿一瞬，眼睛死死盯着杨文轩的脸。说到“范文程”时，杨文轩的右眼皮微不可察地跳了一下。
“备御误会了。”杨文轩稳住心神，“在下此行，是代表族中长辈，来劝备御……审时度势。如今天命在——”
“天命？”杨宽打断他，缓缓站起身，“你说天命在谁？在那些从通古斯逃难来的野人？在那些硬要冒充女真的鞑子？”
杨文轩脸色发白：“备御慎言！大汗乃天命所归——”
“归你娘！”杨宽猛一拍桌，震得茶碗跳起，“老子问你，万历四十六年，抚顺陷落，李永芳降了，他沈城的岳父一家十四口，被建奴杀了几口？”
“……”
“萨尔浒之后，开原、铁岭陷落，城中百姓被杀几成？”
“……”
“辽阳、沈阳陷落，两城汉民如今现在还剩多少？！”杨宽一步步逼近，神情阴沉，“明主？你口中的明主，让我辽东百姓十室九空！”
杨文轩踉跄后退，后背抵上冰冷墙壁。
杨宽已到他面前，两人距离不过三五尺：“建奴攻破沈城后，我娘，我妻子，我两个妹妹，一个十一岁，一个九岁——老子全家上下三十七口全死在建奴屠刀之下。这是明主所为？”
他拔刀。刀光如雪，两尺七寸的刀刃架在杨文轩脖子上，冰冷的锋刃贴着皮肤。
“所以……”杨宽的声音忽然低沉得仿佛耳语，“你是来劝我认贼作父，还是……来给我送人头的？”
杨文轩浑身发抖，裤裆处湿了一片。
“来人！”杨宽收刀，朝外喊。
四名亲兵冲入，把瘫软的杨文轩拖起。杨宽甩了甩刀，插回鞘中：“押入军营地牢，手段用上，让他交代清楚，建奴还派了谁，打算敲谁家的门。”
“得令！”亲兵像抬猪似的把人抬出去。杨宽站在原地，呼吸粗重，握刀的手青筋暴起。良久，他才吐出一口浊气，走到桌边端起早已凉透的茶，一饮而尽。
茶水刚咽下，杨青又进来了，这次眉间带着一丝复杂神色：“少爷，登州来人，说是潘老爷的代表，已在门外。”
杨宽抹了把脸：“请。”
来者是个三十岁左右的男子，穿着普通的靛蓝棉袍，外面套了件半旧羊皮坎肩，打扮像个商号管事。但他站姿笔挺，行礼时抱拳的弧度分毫不差，眼神平静得没有波澜。
“在下陈平，受潘先生所托，特来拜会杨备御。”他没有寒暄，直接从怀中取出一个牛皮封筒，双手奉上。
杨宽拆开，里面是两份文书。
第一份是情报汇总，蝇头小楷写得密密麻麻：“……据多方查探，洪台吉已命阿敏、济尔哈朗、阿济格等贝勒整军，总兵力约三万，其中蒙八旗骑卒八千，汉军旗火器营三千。预计正月初十左右出兵，以‘朝鲜背盟’为由，自义州渡江。铁山城地处要冲，必为首攻目标……”
第二份是物资清单：“自生火铳五百支，配定装纸壳弹三万发；自生短铳五百支，弹一万发；六磅野战炮六门，实心弹八百，霰弹三百，定装火药包共三千斤。”
杨宽抬起头：“潘老爷要什么？”
陈平似乎早料到有此一问，回答得极快：“老爷让我转告杨备御，铁山城孤城悬于铁山半岛，不可死守，应以杀伤建奴有生力量为最大目标。一旦有事，登莱团练水营将直抵鸭绿水口，可策应铁山军民转移。”
“转移？”杨宽皱眉，“弃城？”
“非弃城也。”承平纠正，“明知不可为而为之，虽为报国，何不留身在，多杀建寇呢？老爷说，人在城在，人亡城亡。人固有一死，但死有泰山之重，又有轻若鸿毛。不可一味求仁。”
“说得好听。”杨宽冷笑，“弃了城，毛军门岂能容我？”
承平淡淡一笑道：“杨备御，非是让你不战不退，而是让你不要死守孤城。此其一也。其二，辽东、高丽沿海，岛屿众多，备御若愿意，可择岛据守，潜心发展壮大，以待日后。”
杨宽沉默。他盯着陈平，试图从那张平静的脸上找出破绽，但什么也没有。这个人就像他送来的文书，精确、冷静、没有多余情绪。
他缓缓开口问道：“潘老爷此举所为何来？莫要虚词敷衍。”
承平与他对视