住同训；每旬一次合练，每月一次考核……

    高顺走出官厅时，海风正烈。

    他登上屯粮城的城墙，向东望去。码头上，最后一批物资正在入库。

    城墙下传来脚步声，是金、姚二人联袂而来。

    站定后，金冠问道：“高总长在看宁远？”

    “嗯。”高顺没有回头，“金将军，你说建奴何时会来？”

    “最迟不过明年开春。”金冠的声音很沉。

    姚抚民接过话茬，言道：“洪台吉要立威，要收服各旗主贝勒，一场大胜是捷径。而宁远……是老奴折戟之处，也是新汗最好的立威靶子。”

    高顺沉默片刻，忽然问：“若宁远被围，朝廷命你出兵救援，你去不去？”

    这个问题很尖锐。

    金冠没有立刻回答。他望着海天相接处，良久才道：“高总长，觉华岛乃大明蓟辽总督治下，若有令来……我军不得不遵从。再者，若宁远有失，觉华孤悬海外，也难长久。”

    姚抚民虽未说话，却频频点头。

    高顺点点头，对这个答案似乎并不意外。他从怀中取出一个扁平的铜盒，递给二人：“老爷还有一封信，让我在谈妥练兵事宜后交给将军。”

    金冠接过，打开。信更短，只有两行字：

    “练兵保岛，是为大局。若事急，可相机而动，不必拘泥朝命。某在登莱，永远是将军的后盾。”

    没有落款，没有印章。

    二人相视一眼，脸上都是震惊和激动。

    这是潘浒给他们的承诺，也是在未来可能出现的“抗命”情况下，为他兜底的保证。在明末这个文官动辄以“违制”问罪武将的时节，这样一句话，比万两黄金更珍贵。

    金、姚二人深深一躬：“请高总长转告老爷：末将必不负所托！”

    高顺扶住二人，没有多说什么。

    三人并肩站在屯粮城头，看着夕阳将海面染成一片金红。