少于一千两！”

    话音落下，场下响起一片压抑着的吸气声。底价就是两万两，这手笔不可谓不大。

    张来福目光扫过众人，继续道：“依照东主之意，首标，便是山东总代理之资格！当然，登州、莱州两府不在其列。”

    话音刚落，立刻有人喊价：“两万一千两！”

    “两万三千两！”

    “三万两！”

    ……价格节节攀升。

    最终，来自济南府的一位代表，沉稳地报出：“五万两！”场内一时寂静。众人皆知，这位代表的背后是德王府。至于山东另一尊庞然大物，衍圣公孔府，并未派人前来，或许是自持圣人苗裔，不屑于与此等“铜臭”之事公然为伍。

    张来福连问三声，无人再加价，木槌落下：“恭喜！山东总代理，归德王府所有！”

    紧接着是京畿总代理的竞拍。一位姓魏的掌柜，代表的是京师多位显贵联合组成的商号，经过几轮激烈角逐，以六万两的价格将其收入囊中，其势力范围涵盖了京师及天津等核心区域。

    竞拍过程缓慢而激烈，每一处总代理资格的落槌，都伴随着成功的喜悦和失败的叹息。不知不觉已至中午，商行为每位与会者提供了一份特别的“快餐”：两片煎热的午餐肉、一小块甜点、几样时令水果，外加一杯红酒。先前还争得面红耳赤的商贾们，此刻抽着免费的“库帕”雪茄，品着酸涩却新奇的红色酒液，沉浸在这种前所未有的交际体验中，气氛倒是缓和了不少。

    下午，竞拍继续。直到申时末，晡时将尽，所有有意向的区域才基本落定。

    最终，南直隶、福建、山西三地，无人竞得总代理。南直隶是魏国公府徐家的基本盘，福建是郑芝龙海商集团的自留地，而山西的晋商，以范家为首，似乎并未将登莱商行太放在眼里，或因主营路线不同而未参与。不过，在会议间隙，张来福已接到徐州等地一些商人的私下询问，希望能让他们在当地销售这些紧俏商货。张来福自然满口答应，只要遵守价格体系，货源供应绝无问题。

    当最后一声木槌敲响，历时一整天的招商会终于落下帷幕。张来福虽嗓音沙哑，但脸上洋溢着成功的红光。

    十五个总代理名额，虽未全部拍出，但已成功大半，意味着巨额的保证金和未来稳定的货款，将源源不断地流入潘庄，成为潘老爷不断壮大的“养料”。