“名不正则言不顺，言不顺则事不成。”潘浒靠在柔软的车厢壁上，闭目养神。有了“登州团练使”这个身份，他便可以“协防海疆”、“策应辽镇”为名，在一定程度上自主行动。即便将来率军出现在觉华岛附近，也有了一个勉强说得过去的理由。而且，此事有张瑶等登州本地实力派士绅联名推动，武之望于情于理，都不太好直接驳斥，否则便是得罪了整个登州的乡绅团体。这步棋，必须走通。
回到潘庄，已是傍晚。潘浒径直去了书房，再次审视沙盘，以及关于建奴的情报。直到一阵轻轻的敲门声打断了他的思绪。
“进来。”
进来的是甘怡，她端着烛台，柔声道：“老爷，晚饭已经备好，是给您送到书房来吗？”
潘浒放下笔，舒展了一下筋骨：“不用，我去饭厅。”
“是，老爷。”甘怡轻声应着，脸颊在烛光映照下微微泛红，举止间带着一种小心翼翼的恭敬，仿佛生怕惊扰了什么。
饭厅里，菜肴很简单，一汤一荤两素。潘浒示意甘怡坐下一起吃，甘怡却连忙摆手，退到一旁，低眉顺眼地说：“妾身不敢，这于礼不合。”
潘浒看了她一眼，心里有些好笑，又有些无奈，暗骂了一句这时代该死的封建规矩，也不再勉强。他自顾自吃了两碗米饭，将二三两白酒喝完，桌上的菜肴也基本扫光，他素来不喜浪费。
饭后，在甘怡的服侍下准备沐浴。或许是潘浒曾离开一段时日，让甘怡想通了许多，如今虽仍带着少女的羞涩，但动作间坦然了不少。氤氲的水汽中，甘怡一边为他梳理头发，一边怯生生地开口：“老爷……您如今家业越来越大，是不是……该考虑再纳几房侍妾，也好为潘家开枝散叶，绵延子嗣……”
正闭目养神的潘浒闻言，差点被自己的口水呛到，愕然地睁开眼，透过水汽看向身后那张认真的小脸。他这才真切地感受到，在这个时代，一个拥有相当家业的男子，多纳妻妾以繁衍后代，在世人（包括他的女人）眼中，是何等天经地义的事情。这种根深蒂固的宗法观念，与他来自现代的灵魂产生了剧烈的碰撞。
他张了张嘴，最终只是无奈地摇了摇头，没有多说什么。在这缺乏娱乐的漫长夜晚，些许床笫之间的温情，倒也成了排解思绪、增进情感的寻常方式。
经过多日的紧张筹备，招商会正式举行的日子终于到来。清晨，蓬莱商行所在的街巷便被各色华丽的马车、轿子堵得水泄不通。商行二楼，早已布置一新。
楼梯口设了一张长几，前来与会的商贾皆需凭邀请文书登记，领取一个标注座位号的号牌，以及一份详述招商会目的、规则的《招商会须知》。来人中，大半是登莱本地的头面人物，此外便是来自京畿、济南、徐州、扬州等地的富商大贾，人人衣着光鲜，气度不凡。
穿过一道紫檀木屏风，眼前的景象让这些见多识广的商人们也不禁呼吸一滞。大厅中央，整齐地摆放着一排排红木靠椅，椅背上贴着号码。每张椅子旁都设有一张案几，几面上放着沏好的香茗、精致的雪茄、一本封面烫金的《招商手册》，以及一个与座位号对应的带把圆形号牌。
最令人震惊的是顶棚上悬挂着的几盏“琉璃灯”（LEd照灯），它们散发着稳定而明亮的光芒，将整个大厅照耀得如同白昼，纤毫毕现。在这前所未有的明亮光线映照下，四面靠墙摆放的一排排玻璃橱窗，更是显得流光溢彩，璀璨夺目。
橱窗内，陈列着各式各样令人眼花缭乱的“阿美利肯”商货：盛在玉碗中、细白如雪的极品精盐；散发着各种花香、果香的玲珑香皂；一打开盒盖便会自动旋转、奏出悦耳音乐的八音盒；用金丝楠木盒盛放、标识着“库帕”字样的粗壮雪茄；一划即燃的“自来火”（火柴）和一打就冒火的金属打火机；颈项细长、盛着琥珀色液体的无标红酒；比顶级水晶还要剔透数倍的高脚玻璃杯；还有那锃亮如镜、绝不生锈的奇异金属器皿（不锈钢制品）……每一样都冲击着这个时代商人们的认知极限。
这些平日里举止沉稳、颇有城府的阔佬们，此刻大多失了常态，如同初进荣国府的刘姥姥，左顾右盼，眼中闪烁着无法抑制的惊奇与贪婪，恨不得将所见之物尽数揽入怀中。
很快，预设的几十个座位便坐满了，后来者只好由伙计们迅速添加备用的座椅和案几。巳时正，一声清脆的铜锣声响彻大厅，喧嚣渐止，招商会正式开始。
张来福身着簇新绸衫，走到大厅前方预设的台子上，清了清嗓子，环视全场，朗声道：“诸位东家、掌柜，今日莅临，蓬荜生辉。敝号东主潘老爷有言，‘有钱一起赚，吃独食肥不了，还得被撑死’。故今日设此招商会，意在广结善缘，共谋富贵！”
他拿起案几上的《招商手册》示意了一下，“具体细则，册中已写明，张某便不再赘述。今日所竞，乃大明两京十三省，共十五处总代理之资格！诸位可单独竞标，亦可联合竞标，价高者得！代理合约，一签三年！每处底价，白银两万两！每次加价，不得