“我替你说。”
赵戈接过话头，“是祖上积累，是巧取豪夺，是垄断贸易，是...逃避税收。”
环视四人，他继续道：“起义军攻城掠地，抢的是这些人；我北伐匈奴，耗的也是这些人的钱粮。可现在大汉建立了，不能再靠抢来维持国家运转。我们需要正规的税收，稳定的财政。”
刘邦眼里露出恍然之色：“大王的意思是...经管署不仅要收税，还要整顿那些逃税的豪强？”
“正是。”
赵戈目光锐利起来，“诸位可知，这动了多少人的食物？关中三十六郡，真正依法纳税的豪强，不足三成。其余七成，隐瞒田产，虚报人口，勾结官吏，偷逃税款。粗略估算，每年流失的税收，足够再养十万大军！”
这个数字让四人倒吸一口凉气。
萧何沉声道：“若真如此，经管署的设立确有必要。但...触动如此多人的利益，恐引剧烈反弹。”
“反弹已经来了。”赵戈从袖中取出一卷帛书。
“这是昨夜收到的密报。冯去疾串联六国贵族，准备在三日后的朝会上发难，要求撤销经管署，恢复旧制。”
帛书在四人手中传阅。张良看完，眉头紧锁：“冯去疾...他这是要借贵族之力，逼大王退让。”
“不止。”
赵戈冷笑，“他们真正的目标，不是经管署，而是新政。经管署若倒，科举、均田、新律都将难以为继。到那时，贵族依旧是贵族，特权依旧是特权，一切回到原点。”
暖阁内陷入沉默。茶已凉，无人再饮。
许久，韩信忽然开口：“大王需要末将做什么？”
这话问得直接，也表明了他的立场——至少在此时，他站在赵戈一边。
赵戈看着他：“韩将军，我问你一个问题。若南越赵佗起兵北上，你需要多少兵马钱粮才能平定？”
韩信略一思索：“南越军约十万，但据险而守，易守难攻。若要平定，需步卒二十万，水军五万，粮草百万石，钱币千万贯。且...至少一年时间。”
“那现在国库能拿出多少？”
萧何接口：“北伐匈奴耗粮八十万石，钱五百万贯。平定关东耗粮五十万石，钱三百万贯。如今国库所余...不足北伐前三分之一。”
“也就是说，”赵戈一字一句道。
“若现在南越来犯，我们连仗都打不起。”
这个现实让所有人心中一沉。
刘邦叹道：“所以大王才要设立经管署，整顿税收，充实国库。”
“不仅如此。”
赵戈站起身，走到暖阁中央，“我要建立的，是一个能够自我造血的国家。税收只是基础，还要发展农业，鼓励工商，开拓贸易。要让百姓富足，让国库充盈，让军队强盛。如此，才能抵御外敌，才能长治久安。”
他转身看向四人：“但这些，都需要钱。而钱，现在掌握在贵族手中。他们宁愿把钱埋在地下，也不愿拿出来建设国家；宁愿挥霍无度，也不愿纳税。诸位说，该怎么办？”
张良沉吟道：“或可徐徐图之，先易后难...”
“没有时间了。”
赵戈打断他，“南越赵佗的观望，匈奴冒顿卷土重来，各地豪强在等待时机。我们每拖延一天，就多一分危险。”
他重新坐下，语气放缓：“所以今日请四位来，是要商议应对之策。三日后朝会，贵族必将发难。我们该如何应对？”
萧何率先道：“臣以为，当以法破之。经管署设立，有法可依；税收改革，有章可循。贵族反对，就是违法抗命。可依法处置，以儆效尤。”
“但法不责众。”张良摇头。
“若所有贵族联合反对，难道全都抓起来？那样会引发动乱。”
刘邦捋着胡须：“或许...可分化瓦解。贵族并非铁板一块，六国与旧秦有隙，大族与小族有别。可拉拢一批，打压一批，中立一批。”
韩信则从军事角度思考：“若真发生动乱，京营八万兵马可控制咸阳。但各地郡县...难保没有贵族私兵作乱。”
四人各抒己见，赵戈静静听着。他知道，这些建议都有道理，但都不够。
“诸位说得都对。”
待四人说完，赵戈缓缓开口，“所以我们需要多管齐下。萧何，你负责完善律法，让经管署的每一项举措都有法可依。张良，你负责协调各方，摸清贵族内部的矛盾。沛公，你负责联络那些可以争取的贵族，许之以利，晓之以理。”
他最后看向韩信：“韩将军，你坐镇京营，随时准备应对突发状况。但记住，不到万不得已，不动刀兵。”
四人齐齐躬身：“臣等领命。”
“还有一事。”赵戈压低声音。
“贵族们不会只从明面上反对。他们会收买官吏，会制造谣言，破坏改革，甚至...会行刺暗杀。”