钱惟明浑身剧震，最后一点强撑的力气仿佛瞬间被抽空，顺着墙壁瘫软下去，眼神空洞，再无言语。他知道，完了。彻彻底底地完了。
对方连他藏匿最深的账本和信件都知道，一切挣扎都是徒劳。
张子麟不再看他，转身走向下一间牢房。
刑部浙江清吏司主事冯延的牢房，却是另一番景象。
他衣着整齐，甚至自己将囚室内的草席铺得平平整整，正盘膝坐在上面，闭目养神。
听到脚步声，他缓缓睁开眼，看到张子麟和牟斌，脸上并无太多意外，反而露出一丝古怪的、混合着讥诮与疲惫的笑容。
“张寺副，哦，或许该称一声‘张功臣’了。”冯延的声音平稳，甚至带着一点官场上惯有的腔调，“没想到，最后是你。更没想到，你能做到这一步。”
“冯大人没想到的事情，还有很多。”张子麟站在栅栏外，同样是那几页纸，“比如，您通过宝盛钱庄，分十七次收受‘淮南帮’‘孝敬’，共计白银一万八千两，黄金三百两，用以‘打点’京中关节，压下多起涉及人命与田产的诉讼。其中最大的一笔，发生在去年秋决前，用以‘确保’三名‘淮南帮’核心打手被判‘误伤’，流放三千里。而他们原本涉及的，是白沙乡两起致人死亡的强占田产案。”
冯延脸上的笑容淡去，眼神阴沉下来：“证据呢？就凭这几张不知所谓的鬼画符？”
“宝盛钱庄金陵分号大掌柜，已经招了。您每次取钱用的那枚私章，暗记是‘延年益寿’，与账目上的‘冯记’代号对应。您存放在钱庄保管箱里的，与都察院某位御史关于‘江南刑狱宜缓’的通信副本，也已起获。”这次开口的是牟斌，他的声音没有任何起伏，却带着更重的压迫感，“冯主事，你是刑名老手，该知道，到了这一步，证据链已然闭合。”
冯延沉默了很久，牢房里只听见火把燃烧的噼啪声。他终于长长叹了口气，那口一直提着的气似乎泄了，整个人显得萎顿下去。“成王败寇，没什么好说的。”他看向张子麟，眼神复杂，“唉！张子麟，我不经在想，也想问你一句，你今日站在这里，以胜利者的姿态审问我。焉知他日，你不会站在我的位置，被后来者审问？这官场，这世道……从来如此。”
“从来如此，便对么？”张子麟反问，语气依旧平静，“冯大人熟读律例，当知‘刑赏之本，在乎劝善而惩恶’。若执法者自身便是恶的庇护伞，这‘从来如此’，便是最大的荒谬与罪恶。林致远一家七十二口冤死时，沈文康浮尸运河时，柳招娣一家被逼得家破人亡时，您用‘从来如此’安抚过自己的良心吗？”
冯延张了张嘴，最终无言以对，颓然低下头，不再看张子麟。
接下来是应天府李通判，他果然如属下所报，一把鼻涕一把泪，见到张子麟便扑到栅栏前，哭诉自己是被逼无奈，是上官胁迫，是淮南帮威胁家人，声称自己愿意揭发钱惟明、冯延等人更多罪状，只求戴罪立功，留得性命。
张子麟只是冷冷听着，待他哭诉稍歇，才道：“李大人，白沙河修缮工程，您经手拨付的三万两官银，有半数以上以劣质材料充数，差额落入您与工头，以及‘淮南帮’的口袋。工程草草了事，去年汛期，河堤垮塌，淹毁民田百亩，死伤七人。这，也是被逼无奈？”
李通判的哭声戛然而止，脸色灰败。
一个接一个牢房走下来。
面对这些曾经需要仰望、或平级共事、甚至暗中使过绊子的官员，张子麟心中没有报复的快感，只有一种深沉的悲凉与厌恶。
他们穿着同样的官袍，说着冠冕堂皇的言辞，有的精明，有的阴鸷，有的圆滑，但在确凿的罪证面前，最终都剥下了伪装，露出贪婪、怯懦、无耻的本相。
正是这些人，构成了那张吞噬了林家、沈家、柳家和无数的“家”的黑网上的一个个节点。
最后，他站在通道尽头，没有再回头去看那些牢笼中的身影。
牟斌走到他身边，低声道：“都见过了？那位户部李尚书，去了吗?”
“见过了。”张子麟的声音有些疲惫。
“有何感想？”
张子麟沉默片刻，望着通道另一端隐约透进来的、愈发清晰的晨光，缓缓道：“下官只是觉得……可悲。亦觉得，肩上更重了。”
牟斌看了他一眼，点了点头，没再说什么。
这位年轻的文官，眼中没有胜利的狂喜，只有冷静过后的沉重与了然。
这份心性，倒是难得。
“回去歇息吧，天快亮了。”牟斌道，“接下来的审讯、押解、写本进京，是我的事了。你已做得足够多。”他顿了顿，“陛下那里，自有公论。”
张子麟拱手：“有劳指挥使大人。”
走出县衙大牢时，东方天际，那抹