扎克多呆立原地，望着遍地伤亡的蒙古骑兵，神情恍惚。
他很想痛斥对方的狂妄，却莫名觉得那人所言非虚......
宁夏城中，
整座城池笼罩在萧瑟之中，街上行人寥寥。
苍军围城不攻，守军士气日渐低迷。
城外所见所闻，更是在军中悄然流传。
虽得军报称援军数日内将至，然迟迟不见踪影，众人心中难免惶恐。
为振作军心，哱拜倾尽多年积蓄，连同近期搜刮之财宝尽数犒赏士卒。
即便如此，亦是杯水车薪，难以为继。
总兵府内，
哱拜来回踱步，神色阴郁。
说好两日可至的援军迟迟未现，令他坐立难安。
此时哱承恩匆匆入内，叹道：父亲，蒙古那边出事了。
哱拜面色骤变，眼中闪过惊惧。
踉跄后退两步扶住桌案，深吸一口气问道：详细说来。
哱承恩迟疑道：飞鸽传信，草原部族受阻，俺答汗不愿再发兵。
哱拜怒捶桌案：背信之徒！
长生天之耻！
怒骂过后，颓然落座。
他心知蒙古骑兵未能如期而至，必遇顽强抵抗。
若非形势不利，俺答汗断不会放弃攻苍良机。
何况蒙古诸部并非一人可决，若无足够利益，谁愿徒损兵力。
说到底，见他大势已去。
若当初兵锋正盛，何至于此。
哱承恩犹豫道：父亲，苍军正在开渠引水，恐欲水攻。
如今该当如何？
不如......开城降了吧？
宁夏城虽然固若金汤且装备精良，但若是洪水灌入城中，这十几万守军将完全丧失战斗力。
孤立无援之下，他们就像被困在牢笼里的困兽，只能束手就擒。
此时选择归降，或许还能保全部分军力。投降？
哱拜抬眼凝视着自己的儿子。
这个被他寄予厚望的继承人，此刻正站在他面前。
只可惜......
恐怕苍军不会接受啊。哱拜苦笑道。
早知今日，当初就该听从劝告。
然而战局发展到这个地步，即便他想认输投降，苍军也绝不会应允。
一切都来不及了！
哱承恩抱拳进言：父亲，何不尝试？
可以修书一封递交给苍军。
想必他们也不愿与我们拼个你死我活。
哱拜紧锁眉头沉默不语。
人心就是如此矛盾，明明知道希望渺茫，却仍想放手一搏，心存最后一丝侥幸。
他最初的自信来自于密宗支持，来自蒙古各部的盟约，更来自麾下三十万雄兵。
但接二连三的挫败，早已击垮了他的斗志。
许久，哱拜长叹一声，挥手道：此事交由你去办吧。
告诉苍军，只要条件不过分，本王都可接受。
遵命。哱承恩领命离去。
......
城外中军帐内。
一封求降信静静躺在案几上。
李如松收回目光，笑道：哱拜居然派人送信，看来是得知蒙古铁骑溃败的消息了。如今的蒙古各部早已分崩离析。
俺答汗垂垂老矣，威望日衰，各部首领各怀心思。
这位大汗现在能调动的，仅剩想保存实力的土默特部。
麻贵冷哼道：我军折损这么多将士，岂是他一句投降就能了结的。
常生轻轻擦拭着断魂刀，淡然道：想投降可以，让他开城献上首级。
李如松会心一笑，两位将领的想法与他如出一辙。
但转念又道：只是......朝中恐怕有人不这么想。文武官员的意见总是相左。
想必不少人更愿意接受哱拜的归顺——毕竟能换取更大利益。
要说哱拜与朝中某些人没有暗中往来，任谁都不会相信。
一些顽固之人仍死守那套感化之道，张口闭口皆是仁义道德。铮——”
常生归刀入鞘，唇角微扬：“那便不让他们知晓。”
“这封信，你我从未经手。”
“况且……”
“圣谕已至，命本官携哱拜首级回京复命。”
李如松与麻贵交换了个眼神。
常生既已表态，二人自无异议。
破城之功，远胜受降之禄。
他们等的，正是这位天子近臣的态度。
……
总兵府内。
哱拜盯着信笺，面沉如水。哈！”
他突然爆发出一阵冷笑：“好个献颅之令！”
信纸在掌中化为碎屑纷飞。
哱拜寒声道：“那便不死不休！