为了让《钢铁侠》的特效达到预期，韩未平亲自带队前往工业光魔总部。特效总监约翰·戴克看着韩未平带来的钢铁侠漫画原稿，皱着眉头：“战甲的变形效果是难点，之前没有技术能实时呈现战甲从碎片组装到全身的过程，用传统cGI，不仅耗时，还会显得僵硬。”
“我要的不是‘逼真’，是‘有呼吸感’。”韩未平指着原稿上战甲的关节处，“托尼·斯塔克第一次穿上战甲时，应该是笨拙的、充满实验性的，比如战甲的手臂卡壳，腿部跟不上身体的动作，这些不完美的细节，才能让观众相信‘这是真实存在的战甲’。”
唐尼也跟着参与技术讨论，他提出：“可以在战甲内部加入‘人体工学’设计，比如托尼穿上战甲时，面部表情能透过头盔的透明面罩传递出来，观众能看到他的紧张、兴奋，甚至是恐惧。”这个想法让约翰眼前一亮：“我们可以用动态捕捉技术，把你的面部表情实时映射到战甲面罩下的虚拟面部，让战甲‘有表情’。”
接下来的三个月，韩未平、唐尼和工业光魔团队反复测试。唐尼穿着布满传感器的紧身衣，模拟“战甲组装”的动作——手臂抬起时，传感器捕捉到肌肉的收缩；身体下蹲时，关节的角度被精准记录。韩未平则在监视器后盯着每一个细节：“战甲的金属光泽要随光线变化，比如在阳光下泛着冷光，在黑暗中反射环境光；组装时的机械声要分层，螺丝拧紧的声音、液压装置的声音，都要真实可辨。”
当第一版“战甲组装”特效片段完成时，唐尼看着屏幕里的画面，眼眶湿润——屏幕中的托尼·斯塔克，穿着半成品战甲，笨拙地迈出第一步，战甲的腿部突然卡顿，他骂了一句“该死”，却又笑着继续调试，那股倔强与不服输，像极了此刻的自己。“这就是我想演的托尼·斯塔克。”唐尼对韩未平说，“不是高高在上的超级英雄，是一个在失败中不断尝试的普通人。”
2000年6月，韩氏影业发布《钢铁侠》选角通告，消息一出，好莱坞一线演员纷纷响应。汤姆·克鲁斯的经纪人第一时间联系韩未平：“克鲁斯先生非常看好钢铁侠这个角色，他愿意降薪出演，并且承诺配合全球宣传，他的票房号召力，能让影片首周票房突破1亿美元。”
韩氏影业的高管们纷纷赞同：“汤姆·克鲁斯是全球顶流，《碟中谍》系列证明他能驾驭动作超英角色，用他肯定不会出错。”莎拉·科恩更是拿出数据：“克鲁斯主演的电影平均全球票房3.5亿美元，而小罗伯特·唐尼……他出狱后还没拍过一部电影，观众不一定买账。”
韩未平却坚持自己的想法：“钢铁侠不是‘完美的动作英雄’，他是个有缺陷的天才，酗酒、自负，却在经历低谷后找到责任。汤姆·克鲁斯的形象太‘正’，而唐尼，他经历过托尼·斯塔克式的沉沦与挣扎，他能把角色的复杂性演出来。”
他给高管们放了一段唐尼的试镜片段——唐尼穿着简单的西装，扮演托尼·斯塔克在记者会上调侃军方的场景，语气里的玩世不恭中带着一丝锐利，眼神在轻浮与坚定间切换自如。“你们看，唐尼的眼神里有故事，这是演不出来的。”韩未平说，“当年在狱中，他用硬纸板做‘战甲’，给我们演托尼·斯塔克的独白，那种在困境中寻找希望的感觉，只有他能赋予角色。”
美国媒体很快嗅到了争议，《洛杉矶时报》以“韩未平的豪赌：用刑满释放犯主演1.5亿特效大片”为题发文，文中引用影评人的批评：“韩未平被狱中情谊冲昏了头脑，小罗伯特·唐尼的毒品前科会让家长抵制这部电影，《钢铁侠》很可能成为韩氏影业的滑铁卢。”甚至有粉丝在韩未平的社交账号下留言：“我们想看的是钢铁侠，不是一个瘾君子。”
面对质疑，韩未平在选角发布会上公开回应：“我选演员看的是‘角色与演员的契合度’，不是他的过去。小罗伯特·唐尼经历过黑暗，却从未放弃对表演的热爱，这和托尼·斯塔克的救赎之路高度一致。我相信，观众会因为他的表演，爱上这个‘不完美的钢铁侠’。”
发布会结束后，唐尼私下对韩未平说：“对不起，因为我让你承受这么多压力。”韩未平拍着他的肩膀：“我们是兄弟，当年在狱中你帮我改剧本，现在我帮你争取机会，这是应该的。等电影上映，观众会明白我们的选择。”
就在《钢铁侠》选角争议发酵时，韩未平接到了一个让他心碎的电话——基努·里维斯的未婚妻詹妮弗·赛姆，在洛杉矶发生车祸，当场身亡。
韩未平立刻驱车赶往基努的住所。那是一栋位于好莱坞山的低调别墅，门口停着基努常开的黑色摩托车，院子里的杂草已经很久没