说罢将装银钱的木盒翻开，数了数里面的银饼子，目前有两百多两银子。让刘伯拿出块长布，明天让刘伯把这些银饼子缠在腰上。
刘伯立马把银饼系在腰间，又用外衣裹紧，忍不住叮嘱：“这么多银子，可得当心些。虽说跟着御史大人的车马安全，可长安城里鱼龙混杂，财不露白的道理不能忘。”
“我晓得。“就想着到了长安，若是有机会，看看能不能寻处合适的宅子。总不能一直住驿站或是借住张老爷的大兄家，有个自己的地方，往后做事也方便。”
刘伯点头：“你这孩子，想得倒是长远。长安的宅子可不便宜，不过你如今是皇上封的宣德郎，正经的朝廷官员，寻处宅院也合规矩。只是这事急不得，到了那边先安顿下来，让张老爷的大兄帮着打听打听，稳妥些。”
“嗯，我也是这么想的。”
刘伯看着他简单的行囊，心里暗暗点头。
这孩子年纪轻轻，却不贪多务得，做事有章程，难怪能得皇上青眼。
第二天一大早，陈小九和刘伯刚进张府。
杨铁信已经到了，见他手里攥着的铁皮盒：“可算来了！我这手心都攥出汗了。”
正说着，月洞门后传来环佩叮当，张老太太扶着蓉娘的手走出来。
老太太穿一身绛色织金袄裙，得了诰命，她眼角的皱纹都泛着喜气：“小九来啦，快让老身瞧瞧——果然是朝廷命官的模样了。”
蓉娘站在老太太身后，手里捧着个描金小匣，藕荷色的裙摆沾了点草屑，想来是刚从后院跑过来的。
她见了陈小九，脸颊腾地红透，把匣子往他面前一递，声音细得像抽丝：“陈大哥，这是……贺你授官的。”
陈小九刚要道谢，匣子已被老太太接过去塞到他手里：“拿着！这是蓉娘昨天连夜绣的。”
打开一看，里面是个碧色香囊，上面用金线绣着“青云”二字，针脚密得能数出根数，旁边还系着枚羊脂玉环，在晨光里润得像块凝脂。
“让你收就收着。”老太太拍了拍他的手背，“蓉娘也要去长安，跟着她大伯家的姐姐们学规矩。你们正好同路，路上也好有个照应。”
陈小九愣住时，蓉娘已躲到老太太身后，只露出双亮晶晶的眼睛：“我……我去长安学刺绣和管账，说不定将来能给陈大哥绣官服呢。”
“那可太好了。”杨铁信在旁哈哈大笑，“蓉娘这手艺越来越好了，将来小九穿的官服，定是长安城里最体面的！”
说笑间，张正堂陪着御史大人从正厅出来。御史目光扫过众人，落在陈小九身上，颔首点头。
张正堂说：“小女也跟随前往长安他大伯家，一路上望大人多担待。”
御史点头。
临行前，老太太把蓉娘的包袱递给张正堂，又往里面塞了把油纸包的桂花糖：“到了长安听大伯的话，莫要淘气。要是想老身了，就让你大哥捎信回来。”
蓉娘搂着老太太的胳膊蹭了蹭，眼圈红红的却梗着脖子没掉泪。
马车停在巷口时，镇上的乡亲已挤满了石板路。
车队启程时，朝阳刚爬过山顶。陈小九坐在第三辆马车里。
杨铁信睡着了，鼾声传来，间或夹杂着他嘟囔“马蹄铁要锻三遍”的梦话，手里拽着那个铁皮盒。
车轮碾过一块带棱的青石，车厢猛地一颠，杨铁信怀里的铁皮盒“哐当”撞在车板上。
他揉着被颠得发麻的后腰，龇牙咧嘴地直起身，看着车板上因震动不停跳动的铁皮盒，忍不住咋舌：“这路也太糙了，骨头都快颠散架了。想当年我跟着商队去西城，坐的牛车都比这稳当些——那牛车慢悠悠晃着，顶多晃得人打盹，哪像这马车，跟在筛子上滚似的。”
陈小九正揉着膝盖，方才那一下颠簸，他的膝盖重重磕在车壁的木棱上，此刻还隐隐作痛。
闻言他抬起头：“杨师傅，这马车要是能改改，说不定能稳当不少。”
“改？”杨铁信来了精神，原本因颠簸皱紧的眉头倏地松开，整个人往前凑了些，膝盖差点撞到陈小九的腿。
他粗粝的手指在车板上划了划，留下几道浅痕：“咋改？难不成给车轮裹层软布？那走不了几里地就得磨烂，还得沾一身泥，不成不成。”
“那倒不必。”陈小九笑着摇头，从怀里布包掏出块石灰做的粉笔。
在车板上稳稳地画了个螺旋形，一圈圈绕着，像盘起来的蛇，又像绷紧的弓弦：“您看，要是做个这样的物件，用韧性好的精铁打造成圈，一头固定在车厢上，一头连着车轴，马车颠簸的时候，这铁圈能像弓弦似的弹动，把震动卸了，车厢受的力就小了，不就稳了？”
杨铁信眯起眼睛，盯着他画的螺旋纹路，眉头又拧成个疙瘩，像是在解一道复杂的铁活。