这里的地形比黑石峪更加险要，两座陡峭山脊如鹰隼展开的双翼，拱卫着中间一道相对平缓的谷道。龙战在此经营已久，防御体系比黑石峪更加完善：前出三里设有多层壕沟与拒马，山坡上遍布隐蔽的射击阵地，山脊反斜面则藏着真正的杀招——炮兵阵地和预备队。
刘琨的两万五千主力，在休整两日后，于第三日清晨拔营，浩浩荡荡向鹰回岭压来。胡副将的前锋残部并入中军，全军分三路推进，摆出堂堂正正、以势压人的姿态。
中军大帐前，刘琨身披明光铠，遥望远处隐约可见的安陵军旗帜，对左右将领道：“龙战据险而守，看似明智，实则已露怯意。我大军兵精粮足，只需稳步推进，拔除其外围工事，待近抵山脚，云梯冲车齐上，彼辈纵有奇技，又能抵挡几时？”
话音未落，前方突然传来一阵闷雷般的轰鸣。
声音不大，却异常沉闷，像是远山深处传来的怒吼，与寻常战鼓截然不同。
紧接着，队伍前部传来骚动和惊呼。
“怎么回事？”刘琨皱眉。
很快，一名斥候飞马来报：“禀大帅！前方……前方遇袭！有不明之物从天而降，砸入我军阵中，落地即爆，声如霹雳，方圆数丈人马俱碎！”
“什么？”刘琨与身边众将俱是一惊。
不等他们细问，又是几声轰鸣接连响起，这一次更近了些。众人甚至能看到远处升腾起的烟尘和隐约火光。
“是妖法？”一名偏将失声道。
“慌什么！”刘琨毕竟是老将，强自镇定，“定是龙战小儿故弄玄虚的伎俩！传令前军，散开队形，加速通过那片开阔地！弩车上前，压制两侧山脊！”
命令迅速传达，官军阵型开始变化。但就在调整过程中，那“霹雳”之声再次响起，这一次更加密集。数颗黑点带着尖啸从鹰回岭方向飞出，划着低平的弧线砸入正在移动的官军队伍。
轰！轰轰！
泥土混合着残肢断臂飞溅而起。一枚炮弹恰好落在一架正在前推的弩车旁，剧烈的爆炸将弩车掀翻，周围七八名士兵惨叫着倒地。
官军队伍终于出现了明显的混乱。这种看不见、躲不及、威力骇人的打击，完全超出了他们的认知。
“将军神威！”鹰回岭反斜面炮兵阵地上，负责指挥这四门原始火炮的，正是工坊出身、被龙战亲自点拨过的匠人头目王铁锤。他兴奋地看着远处官军人仰马翻的景象，对手下吼道：“装填！角度下调半分！瞄准那些大家伙（攻城器械）打！”
炮兵们虽然紧张，但训练多日，动作还算麻利。清膛、装药、放弹、压实、瞄准、点火……虽然每分钟只能发射一到两发，但在这个时代，已经是颠覆性的火力。
龙战站在鹰回岭主阵地的了望台上，通过单筒望远镜观察着炮击效果。这几门用熟铁铸造、发射实心弹和简易开花弹的前装滑膛炮，精度感人，射程也不过五六百步，但此刻用于打击密集推进的敌方军阵和笨重的攻城器械，效果却出奇的好。
“通知王铁锤，打五轮后暂停，转移预备阵地。”龙战对传令兵道。他深知这几门炮的珍贵和脆弱，绝不能给敌人摸清位置、用弩车或投石机反制的机会。
炮击持续了一刻钟，官军前部损失了三四百人，更重要的是，数架珍贵的攻城车和弩车被毁，整个推进节奏被打乱，士气肉眼可见地跌落。
刘琨脸色铁青。他终于意识到，龙战敢在此设防，倚仗的恐怕不止是地利。
“暂停前进！就地构筑防御！调所有弩车上前，压制两侧山脊！斥候散出，务必找到敌军施放妖术的方位！”刘琨一连串命令下达，稳住了阵脚。老将的谨慎在此刻发挥了作用，他没有盲目催促进攻，而是决定先稳住阵型，摸清敌人虚实。
这正中龙战下怀。
“敌人停下来了。”楚怀远在一旁道，“将军，要不要让潜伏的‘猎手’小队活动一下？”
“不急。”龙战放下望远镜，“让刘琨多疑一会儿。命令前沿阵地，按计划，用强弩和神臂弓‘欢迎’进入射程的敌人。注意节约箭矢，尤其是特制破甲箭。”
鹰回岭的防御战，在炮击的序幕下，正式拉开。
接下来的两个时辰，官军组织了数次试探性进攻，试图靠近山脚，破坏外围障碍。但迎接他们的是精准而密集的箭雨。安陵军装备的神臂弓射程远、穿透力强，配合居高临下的地形，给试图清理障碍的工兵和掩护的刀盾手造成了不小伤亡。刘琨期待的弩车压制效果不佳——从下往上射击，本就吃亏，且安陵军的射击孔大多隐蔽，难以瞄准。
战局似乎陷入了僵持。但刘琨兵力雄厚，他不惜代价，一点点地清理着外围障碍，压缩着安陵军的防御空间。
龙战清楚，真正的考验即将到来。一旦让官军的重型攻城器械抵近山脚，护墙的压力将急剧增大。
“楚将军，你在此指挥。”龙战对楚怀