” 朱翊钧站起身，献宝似的打开手里的油纸包，“母后您看，这是苏州的绸缎，好看吗？”

    湖水蓝的绸缎在晨光中泛着光泽，李太后的眼睛亮了亮：“确实好看，比宫里的鲜亮多了。” 她伸手摸了摸，“这料子很精细，怕是要费不少功夫。”

    “是啊。” 朱翊钧的声音低了下去，脸上的笑容也淡了，“可儿臣听说，织出这么好看的绸缎，织户们却活不下去了。”

    李太后愣了愣，不解地看着他：“皇儿这话是什么意思？”

    朱翊钧从袖袋里掏出那张皱巴巴的纸条，递了过去：“这是小李子从苏州带回来的，说织造孙太监加税，已经有三个织户上吊了。”

    李太后接过纸条，眉头渐渐蹙起。她的目光在那些歪歪扭扭的字上移动，脸色一点点沉了下来。佛堂里的檀香似乎也变得凝重起来，缠绕在她的指尖。

    “竟有这种事？” 她的声音带着难以置信的震惊，“孙隆是先帝钦点的织造，怎么敢如此胡来？”

    “儿臣也不知道。” 朱翊钧抬起头，眼睛里带着孩童的困惑和担忧，“冯伴伴说这是谣言，可小李子带回的绸缎，就是那些织户被逼着织的。母后，他们会不会像去年江南水灾时那样，也开始卖儿鬻女啊？”

    李太后沉默了。她看着眼前的小皇帝，看着他眼中那份不属于孩童的忧虑，又看了看手里的纸条，指尖因为用力而泛白。她知道孙隆是冯保的人，也知道江南的税赋一向是宫里用度的重要来源，但她更知道，民心不可失。

    “冯保知道这件事吗？” 她突然问，声音冷得像冰。

    朱翊钧点点头，又摇摇头：“儿臣问过他，他说没听说，还说是小事。”

    “小事？” 李太后冷哼一声，把纸条拍在案上，“三条人命，在他眼里竟是小事？” 她站起身，踱了几步，凤袍的下摆扫过金砖，发出细碎的声响。

    朱翊钧跪在地上，低着头，心里却在默默计数。他知道，李太后虽然平日里不管朝政，但在涉及 “民心” 和 “皇家体面” 的事情上，从不糊涂。孙隆苛征逼死百姓，不仅丢了皇家的脸，更可能引发民变，这是她绝对不能容忍的。

    果然，片刻后，李太后停下脚步，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严：“把这纸条给张先生送去，让他彻查此事。告诉孙隆，若真有苛征逼死百姓之事，朕饶不了他！”

    “是！” 朱翊钧重重地磕了个头，心里涌起一股难以言喻的激动。他知道，自己成功了。用一匹绸缎，一张纸条，撬动了李太后的决心，也让张居正不得不出手 —— 这盘棋，他终于落下了关键的一子。

    走出慈宁宫时，阳光正好，照在朱翊钧的明黄常服上，泛着温暖的光泽。他抬头望着宫墙外的天空，觉得那片灰蒙蒙的云层里，似乎透出了一丝光亮。

    苏州的织户们，再等等。

    他在心里默念。很快，就会有消息了。

    而他，朱翊钧，这个龙椅上的少年天子，正在用自己的方式，一点点撕开那张笼罩在大明上空的阴霾。前路或许依旧漫长，但至少，他已经迈出了第一步。