“哦。” 朱翊钧点点头，踢飞了一块石子，石子划过地面，撞在宫墙上弹了回来，“那苏州的织户，是不是很有钱？”
冯保的眼神闪烁了一下，很快笑道：“应该…… 是吧。靠着织绸缎，日子总不会太差。”
朱翊钧看着他，突然笑了，露出两颗小虎牙：“可朕听说，有人在苏州上吊了呢。”
冯保脸上的笑容僵住了，像被冻住的湖面。他张了张嘴，声音有些发紧：“万岁爷听谁说的？小孩子家别瞎打听这些。”
“就…… 就听一个小太监说的。” 朱翊钧低下头，假装害怕，手指卷着衣角，“他说苏州的官儿要的银子太多，织户活不下去了。冯伴伴，这是真的吗？”
冯保的脸色沉了下来，语气却依旧温和：“都是些谣言，万岁爷别信。苏州好得很，有织造孙公公看着呢，出不了乱子。” 他顿了顿，又说，“那些小太监就爱嚼舌根，回头奴才替万岁爷教训教训他们。”
“别啊！” 朱翊钧连忙摆手，眼睛里却闪过一丝冷光，“朕就是好奇嘛。冯伴伴，你知道这件事吗？”
冯保避开他的目光，看向远处的宫墙：“奴才没听说。想来也不是什么大事，不值得惊动万岁爷。”
果然。
朱翊钧心里冷笑。冯保果然知道，只是觉得 “不值得惊动” 他这个小皇帝。在这些权臣和太监眼里，百姓的死活，终究比不上他们的乌纱帽重要。
“哦，这样啊。” 朱翊钧低下头，声音闷闷的，像泄了气的皮球，“朕就是想看看苏州的绸缎是什么样的，听说比宫里的还好看。”
冯保松了口气，以为他只是小孩子的好奇心发作：“这有何难？奴才让人去苏州给万岁爷取几匹来便是。”
“不用不用，” 朱翊钧连忙摆手，眼睛亮晶晶的，“朕想让小李子去取，他上次说他有个亲戚在苏州织坊做事，顺便让他带点新鲜玩意儿回来。”
他故意提起小李子，想看冯保的反应。果然，冯保的眉头皱了皱，似乎想说什么，但看着朱翊钧期待的眼神，终究还是点了点头：“也好，就让他去一趟吧。”
朱翊钧的心里一块石头落了地。他知道，冯保答应让小李子去，一是觉得他翻不出什么浪花，二是想借此监视 —— 但这正是他要的。只要小李子能把苏州的绸缎带回来，他就有办法把这件事捅到李太后面前。
“谢冯伴伴！” 朱翊钧笑得像只偷腥的猫，转身跑进了殿内，留下冯保站在廊下，望着宫墙外的炊烟，眼神复杂。
次日一早，小李子就揣着朱翊钧给的银子，揣着 “秘密任务”，匆匆离了宫。朱翊钧坐在书案前，翻着那本被他翻烂了的《边镇图志》，心思却早已飞到了千里之外的苏州。他不知道小李子能不能顺利带回绸缎，也不知道孙隆的苛征已经到了什么地步，更不知道这场即将到来的风暴，他能否挡得住。
等待的日子格外漫长。朱翊钧像往常一样上经筵、批奏折、练书法，只是眉宇间多了几分不易察觉的焦虑。冯保似乎没把这件事放在心上，依旧每日笑眯眯地伺候着，只是看他的眼神里，多了几分审视。
五天后，小李子回来了。
他是半夜悄悄溜进毓庆宫的，身上还带着江南的湿气和淡淡的霉味。他从怀里掏出一个用油纸包着的东西，双手递给朱翊钧，声音因为激动而发颤：“万…… 万岁爷，您要的绸缎……”
朱翊钧打开油纸包，一股清冽的兰花香扑面而来。里面是一匹湖水蓝的绸缎，质地轻薄，上面织着细密的缠枝莲纹，在烛火下泛着柔和的光泽，比宫里的贡品还要精致。
“这是……” 朱翊钧的指尖抚过绸缎，触感冰凉滑腻。
“这是苏州最好的‘水蓝绉’，” 小李子喘着气，额头上还带着汗，“奴才托亲戚找了好久才弄到的。他说…… 他说现在苏州的织户都快疯了，孙太监不仅加税，还逼着他们织这种精细活儿，织不出来就要挨打……”
朱翊钧的手指猛地攥紧了绸缎，光滑的料子被捏出了褶皱。他深吸一口气，把绸缎重新包好：“你先下去吧，这事别跟任何人说。”
“是。” 小李子点点头，又从怀里掏出个小布包，“这是奴才给万岁爷带的苏州点心，松子糖。”
朱翊钧接过布包，看着小李子消失在夜色里，心里五味杂陈。他打开布包，拿出一颗松子糖放进嘴里，甜香瞬间漫了满嘴，却压不住喉咙里的苦涩。
第二天一早，朱翊钧揣着那匹 “水蓝绉”，径直去了慈宁宫。
李太后正在佛堂礼佛，檀香缭绕中，她穿着素色的宫装，手里捻着佛珠，神情肃穆。朱翊钧没敢打扰，只是跪在佛堂外的蒲团上，静静地等着。
一炷香的功夫，李太后才走出佛堂，看见他，有些惊讶：“皇儿怎么来了？不去上张先生的课吗？”
“儿臣有东西想给母后看。