所有人的目光，都不由自主地瞟向边上的一桌。
唐王妃正带着八岁的世子朱琳源，安安静静地坐在那里，面前的铜锅没怎么动过。
听到皇帝点名，唐王妃心头一紧，下意识就要起身，拉着儿子行大礼。
“坐下，都坐下。”
朱由检抬手虚按，止住了这对孤儿寡母的动作。
“今日是家宴，不讲君臣，只论亲疏，没那么多繁文缛节。”
他举起酒杯，隔着重重宫墙，遥遥对着南方的夜空晃了晃。
那温和的嗓音里，透出一股让人无法反驳的力量。
“唐王，是替朕，替咱们老朱家，更是替我大明亿万子民，去那南洋的惊涛骇浪里，搏一份泼天的富贵！”
“咱们在这暖殿里吃肉喝酒，他在那地吹着咸腥的海风。”
“朕这心里，一笔一笔，都给他记着功劳呢。”
唐王妃的眼圈一下子就红了。
她用力咬住嘴唇，才没让眼泪掉下来，只是紧紧搂住身边的儿子，将杯中温热的酒水一饮而尽。
这便是天恩！
自家男人在外面为国拼命，皇帝当着满朝宗室的面，给足了这份体面，这份肯定！
这比赏赐任何金银珠宝，都要强上一万倍！
“琳源。”
朱由检的目光，落在了那个虎头虎脑的小家伙身上。
“你父王不在，你就是家里的男子汉。多吃点肉，把身子骨长结实了，以后才能替你父王分忧，替朕分忧！”
“臣，遵旨！”
八岁的朱琳源猛地从椅子上蹦下来，用尽全身力气，脆生生地应了一句。
然后，他抓起一块还烫嘴的带骨羊肉，狠狠就往嘴里塞，吃得满嘴是油，双眼却亮得惊人。
那副小老虎似的憨勇模样，惹得满殿响起善意而又欣慰的哄笑。
热气氤氲间，几张稚嫩却又显出几分英气的面孔，正围在靠窗的那一桌。
不同于父辈们的拘谨与感怀，这帮半大孩子虽然也守着规矩，但那一双双盯着羊肉的招子，却透着掩不住的活泛。
十五岁的朱由榘，正襟危坐。
他是福王朱常洵的次子，身量随了他那体宽心胖的老爹，生得魁梧壮实。
才十五岁，肩膀已比成年人还要宽厚几分。
只不过，福王是一身颤巍巍的肥膘，这小子却是一身结实的腱子肉，坐在那儿像尊蓄势待发的黑铁塔。
在他身侧，是八岁的唐王世子朱琳源，还有十二岁的周王世子朱绍烱、桂王世子朱由桓。
这些宗亲的辈分隔了太多代。
但朱由榘和朱由桓，论起来是朱由检实打实的堂弟，是皇子们的堂叔。
“由榘。”
朱由检端着酒盏，并未起身，只是侧过身子，冲着那一桌遥遥一点。
正在埋头恶狠狠对付一只羊蹄的朱由榘，动作一下子停住。
他胡乱用袖口揩去嘴角的油渍，像一头被惊动的豹子，腾地一下站起身！
椅子腿在地砖上划出“刺啦”一声尖锐的嘶鸣。
“臣在！”
这一嗓子，吼得中气十足，震得暖阁顶梁上悬挂的宫灯都跟着轻轻摇晃。
旁边，正小心把一片刚涮好的羊肉往嘴里送的福王朱常洵，被吓得浑身肥肉一哆嗦。
筷子上的肉片“吧唧”一声掉回了锅里，溅起几滴滚烫的汤汁，烫得他龇牙咧嘴。
朱常洵瞪圆了那双被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛，刚要开口训斥，却见朱由检脸上并无恼色，反而溢满了笑意。
“坐下回话。”
“瞧把你父王吓的。”
朱由检指了指锦墩。
朱由榘咧嘴嘿嘿一笑，大马金刀地坐了回去，腰杆挺得笔直，双手按在膝盖上，一副随时准备领命冲锋的架势。
朱由检夹了一筷子晶莹的糖蒜，动作不急不缓，就是闲聊家常的模样。
“听皇叔说，你这次弓马骑射，把那帮勋贵家的崽子都给压下去了，得了个甲上？”
朱由榘那张还带着几分少年稚气的脸上，一下子满是藏不住的得意。
他下意识地把胸膛挺得更高了。
“回皇上话！”
他刚开了个头，瞥见朱由检微微挑起的眉梢，脑子里顿时灵光一闪，想起了这位皇兄平日的叮嘱。
私下场合，别搞君臣那套虚礼。
朱由榘立刻改口，声音也拔高了八度，充满了少年人的张扬。
“回皇兄话！”
“臣弟既然进了皇明文武校，吃的是皇家的饭，穿的是大明的衣，那就绝不能给咱们老朱家丢人现眼！”
“好！”
朱由检重重一拍桌案，满桌杯盏随之“叮当”一震。
“有这股子狼性，就对了！”
“咱们朱家