长安城还沉浸在金城大捷的喜悦中，积雪未化的街巷已挂满彩灯。自横城门至未央宫，八十里御道清扫得一尘不染，黄土垫道，清水泼街——这是迎接凯旋将士的最高礼遇。
正月十五，上元节，辰时正。
皇帝刘进的銮驾出横城门，文武百官、宗室勋贵、外国使节随行。羽林郎玄甲红缨，持戟肃立，从城门一直排到十里外的长亭。
百姓万人空巷，挤在御道两侧，翘首以盼。
他们等的不只是凯旋的太子，更是一个传奇——三千破三万，生擒匈奴单于，这是自霍去病封狼居胥以来，大汉最辉煌的战绩。
“来了！来了！”
不知谁喊了一声，所有人都伸长脖子望向北方。
地平线上，先是一面猩红大旗刺破晨雾，旗上金色的“汉”字在朝阳下灼灼燃烧。接着是第二面、第三面，旌旗如林，迎风招展。
然后，是马蹄声。
不是急驰，是缓行。整齐，沉重，像战鼓，敲在每个人心上。
终于，队伍出现在视野中。
最前方，刘病已一身明光铠，肩披玄色大氅，骑在赤炎马上——那是刘据当年的坐骑，如今传给了他。阳光照在铠甲上，反射出冷冽的光，衬得他眉目如剑，英气逼人。
他身后，是三千北军中垒营精锐。虽然人人带伤，但脊背挺直，眼神锐利，像三千柄出鞘的刀。
再后面，是一辆囚车。
木笼里，挛鞮乌维披发跣足，颈戴木枷，脚锁铁镣。他低着头，但偶尔抬起的目光，依然凶狠如狼。
“太子千岁，太子千岁！”
百姓的欢呼声山呼海啸。
刘病已勒马，向两侧百姓抱拳致意。他的动作从容，神情平静，没有少年得志的骄狂，只有一种与年龄不符的沉稳。
队伍行至长亭，刘进已下车等候。
“儿臣叩见父皇。”刘病已翻身下马，单膝跪地，“幸不辱命，金城之围已解，匈奴右贤王挛鞮乌维在此。”
刘进扶起儿子，上下打量，眼中既有欣慰，也有心疼——这孩子瘦了，黑了，眼角多了一道细疤，是刀锋划过的痕迹。
“辛苦了。”他只说了三个字，却重若千钧。
然后，他走向囚车。
挛鞮乌维抬起头，与刘进对视。
四年前，他也这样看着刘进，那时是跪着，哭着，求着。现在，他是囚徒，但眼神里没有了恐惧，只有一种扭曲的骄傲。
“刘进，”他用生硬的汉话直呼皇帝名讳，“你有个好儿子。”
刘进没有动怒，只是平静地看着他：“四年前，朕饶你一命，是希望你能明白——汉匈之间，可以有不打仗的路。”
“可惜，”他顿了顿，“你选了另一条路。”
挛鞮乌维笑了，笑得惨然：“草原上的狼，永远不会和羊做朋友。要么吃羊，要么被吃。”
“所以你现在是囚徒。”刘进转身，不再看他，“押入天牢，等候发落。”
羽林郎上前，将囚车押走。
刘进重新看向儿子，拍了拍他的肩：“回宫。庆功宴已备好，今日不醉不归。”
“父皇，”刘病已却道，“儿臣有一事相求。”
刘进看着他，似乎猜到了什么，眼神复杂：“说。”
“王修一案，”刘病已声音不大，但足够周围几个重臣听清，“儿臣请旨亲审。”
长亭瞬间安静下来。
风卷起积雪，打着旋儿。
丞相田千秋、大司马卫中、御史大夫杜延年所有听到这句话的人，都屏住了呼吸。
太子要审国舅爷，通敌叛国的重犯。
这不仅是司法，是政治，更是一场父子之间、君臣之间、亲情与国法之间的对决。
刘进沉默了良久，最终，只说了一个字：
“准。”
庆功宴设在未央宫前殿。
珍馐美馔，歌舞升平，觥筹交错。刘进亲自为将士们斟酒，封赏诏书一道接一道：
赵候晋北地郡守，封关内侯。
陈汤晋北军都尉，封亭侯。
张安世晋东宫詹事，领绣衣使者副使。
三千将士，人人有赏，战死者追封，伤者厚恤。
但宴席的气氛，却始终热烈不起来。
所有人都知道，这场宴会的喧嚣之下，是暗流汹涌。王修、卢绾、严助下狱的消息，已经在朝野传开。而太子请旨亲审，更是将这场风波推到了风口浪尖。
宴至中途，刘病已以“鞍马劳顿”为由，提前离席。
他没有回东宫，而是去了椒房殿。
殿外，他听到了哭声。
不是宫女的啜泣，是皇后王氏——他名义上的母亲，撕心裂肺的哭声。
“陛下，求您了，饶修儿一命吧，他是臣妾的亲弟弟啊！”
“他是一