他看向孙子：“他会是那个，既能执刀，又懂藏刀的人。”
刘病已跪地：“孙儿定不负祖父、祖母所望。”
刘据点点头，最后看了一眼墓碑。
“走吧。”他说，“让她好好休息。”
四人转身离去。
走了几步，刘据忽然回头，对芷兰说：“你还回贵山城吗？”
芷兰沉默片刻，摇头：“不回了。茶肆有人打理，我就在长安，陪陪姐姐。”
她说的是“陪陪姐姐”，不是“陪陪陛下”。
刘据听懂了。
他点点头，没再说什么。
夕阳将他们的影子投在陵前的神道上，渐渐拉长，渐渐模糊。
就像那个时代，渐渐远去。
太后葬礼后，长安城恢复了往日的秩序。
但有些东西，永远地改变了。
甘泉宫里，刘据将史太后所有的遗物——衣服、首饰、日常用具——全部封存，只留了那面铜镜，放在枕边。
他不再终日枯坐，开始重新处理一些政务，但更多的时间，是在暖阁里看书，或者和芷兰下棋。
芷兰在甘泉宫住了下来，每日进宫陪他一个时辰。有时下棋，有时喝茶，有时就静静坐着，看庭前花开花落。
他们很少说话，但彼此都懂。
那是一种经历了太多生死、太多离别后，沉淀下来的默契。
未央宫里，刘进在母亲去世后，明显憔悴了许多。但他将悲痛藏在心里，更加勤政。他下旨，天下服丧三月，禁婚嫁宴乐。又追封母亲为“孝懿皇后”，谥号“昭”——光明、美好之意。
长乐宫暂时封闭，等待新的主人——未来的皇后，太子妃。
更始三年六月十五，大朝。
刘病已第一次以太子的身份，独立主持朝议。
议题是北疆匈奴内乱，新任右贤王求援之事。
朝堂上，主战派与主和派吵得不可开交。
主战派以新任西域都护周云的奏报为据，主张趁机出兵，彻底解决匈奴之患。
主和派则以大司农的账本为凭，说连年用兵，国库空虚，当以休养生息为主。
双方引经据典，各执一词，吵到面红耳赤。
刘病已端坐御阶下首，静静听着，一言不发。
直到所有人都吵累了，看向他时，他才缓缓开口。
“诸卿所言，皆有道理。”他的声音不高，但清晰地传遍大殿，“然孤有一问——若不出兵，匈奴内乱平息后，胜出者会如何？”
群臣面面相觑。
“会感激我大汉坐视不管，从此永结盟好吗？”刘病自问自答，“不会。他会更恨我大汉，因为他会认为，我大汉软弱可欺，连趁火打劫都不敢。”
“那若出兵呢？”他继续道，“助新任右贤王平定内乱，他会感恩戴德吗？也不会。他会认为我大汉另有所图，从此更加戒备。”
他站起身，走到那幅巨大的北疆舆图前：
“所以，出兵与否，不在匈奴，在我大汉。”
“若我强，则出与不出，皆由我定。匈奴感恩也好，怀恨也罢，奈我何？”
“若我弱，则出与不出，皆是错。出兵则耗空国库，不出兵则养虎为患。”
他转过身，目光扫过群臣：
“故而，当务之急，不是争论出不出兵，而是——我大汉，强否？”
满殿寂静。
“周云将军在奏报中说，西域新定，将士疲惫，需休整三年，方可用兵。”
“大司农也说，国库空虚，需休养生息。”
“那便休整，那便休养。”刘病已一字一句，“但这三年，不是躺着等三年。是练兵秣马、囤积粮草、修缮军械、刺探敌情的三年。”
“三年后，若我大汉兵精粮足，则匈奴内乱也罢，一统也罢，皆不足惧。届时，不是他求我出兵，是我要他如何，他便得如何。”
他看向丞相田千秋：“丞相，拟诏。”
“臣在。”
“一，命西北行军道各郡，加紧屯田练兵，军械翻新，烽燧修缮。三年内，朕要看到一支可随时出征的精兵。”
“二，命大司农统筹粮草，于北疆建常平仓十座，储粮五百万石。三年内，朕要看到可供三十万大军征战一年的粮草。”
“三，命卫尉、光禄勋整饬长安武备，羽林、期门、北军，轮番赴北疆戍守，以战代练。”
“四，命绣衣使者深入匈奴，细查其内乱详情，各部实力，绘制详尽舆图。朕要知道匈奴每一支骑兵在哪里，每一个部落有多少人。”
他每说一条，田千秋就记一条。等他说完，满朝文武，鸦雀无声。
这不是主战，也不是主和。
这是备战。
以