“所以朕要教你，”刘据的声音低沉下来，“不是教你怎么当太平皇帝，是教你怎么在必要的时候，重新变成一头狼。”

    第二天，甘泉宫密室。

    这里没有窗户，只有四壁的烛火，和中央一张巨大的沙盘。

    沙盘上，是大汉全境——从辽东到交趾，从敦煌到东海，山川河流，关隘城池，纤毫毕现。

    刘据换了一身便袍，手里拿着一根细长的竹杖。刘病已站在他对面，同样换上了劲装。

    “这是朕让人做的。”刘据用竹杖点了点沙盘，“用了二十年，每年更新。现在，它是你的了。”

    刘病已震惊地看着眼前的沙盘。他从未见过如此精细的地形图，连一些小县城的城墙高度、护城河宽度都标注得清清楚楚。

    “今天第一课，”刘据说，“守。”

    他在沙盘上摆了几个代表“敌军”的黑色木块——三个放在北疆，两个放在西域，一个放在南越。

    “假设现在是更始二十年。你继位五年，天下承平。突然——”刘据的手一挥，“匈奴十万骑南下，破雁门。西域诸国叛乱，围疏勒。南越土司起兵，攻交趾。”

    他看向孙子：“三面受敌，你怎么打？”

    刘病已盯着沙盘，眉头紧锁。他学过兵法，读过战史，但面对如此具体的困境，还是感到窒息。

    “孙儿会先固守关隘，同时调集关中精锐，先破匈奴…”

    “错。”刘据打断他，“你兵力不足，三面守，等于三面都守不住。”

    竹杖点在沙盘中央：“看这里——长安。你是皇帝，你的首要任务不是杀敌，是保都城不失。都城一失，天下皆乱。”

    他又点向几个关键位置：“再看这些地方——河东的粮仓，蜀中的盐铁，江南的赋税。这些才是帝国的命脉。丢了边境，还能打回来。丢了这些，就真的完了。”

    刘病已恍然大悟：“所以要弃？”

    “不是弃，是战略性放弃。”刘据的竹杖划过北疆，“让匈奴进来。让他们以为我们怕了。然后——”

    竹杖猛地戳在河套平原：“在这里设伏。用空间换时间，用小败换大胜。”

    他又指向西域：“至于疏勒，让它被围。西域诸国不是铁板一块，谁出力最多，谁损失最大。等他们打得差不多了，再派一支精骑，不是去解围，是去收人头。”

    最后指向南越：“交趾山高林密，易守难攻。不必急着救，让土司们先得意。等他们分赃不均内讧时，再一鼓作气。”

    刘病已听得目瞪口呆。

    这不是他读过的任何一本兵书里的战法。没有正兵，全是奇谋；没有硬拼，全是算计。

    “觉得朕太狠？”刘据问。

    “是有些。”刘病已老实承认。

    “那是因为你没见过真正的战场。”刘据放下竹杖，声音低沉，“朕见过。见过一万人怎么被三千人杀光，见过一座城怎么因为缺粮而人吃人，见过为了大局，不得不牺牲小局。”