陈文强屏住呼吸。但预想中的烟雾没有出现，黑影反而收回了竹管，似乎在犹豫。

    就在这时，远处传来了打更人的梆子声——四更天了。

    黑影顿了顿，身形一纵，重新跃上屋顶。瓦片轻响，几个起落，声音便消失在夜色中。

    陈文强又等了半炷香时间，才轻轻起身，走到窗边。

    院子里空无一人，雪地上只留下一串浅浅的脚印，延伸到墙根。而在脚印旁边，丢着一个小布包。

    他推开窗，用竹竿把布包挑进来。

    打开，里面没有纸条，没有标记，只有三样东西：

    一撮黑色的煤灰。

    一根折断的箭矢。

    一枚……内务府的腰牌碎片。

    陈文强捏着那枚铜制碎片，边缘还很锋利，显然是刚被故意掰断的。煤灰、断箭、腰牌——这三样东西组合在一起，传递的信息再明显不过：

    内务府已经盯上你了。

    下一次，来的就不是警告。

    窗外的天色，正透出黎明前最深的黑暗。

    而陈家真正的危机，此刻才刚刚拉开序幕。