在煤窑，而在东家您的书房——半个时辰前，有人往您书房屋顶的瓦缝里，塞了样东西。我已经取下来了。”

    他递过来的油纸包里，是一块黑黢黢的、散发着刺鼻气味的块状物。

    “这是……”

    “南洋来的火药，掺了砒霜。”李慕言的声音轻得像耳语，“若今夜书房炭火再旺些，温度到了，这屋子连人带物，都会炸上天。”

    陈文强后背瞬间被冷汗浸透：“谁干的？”

    李慕言摇摇头，从怀中又取出一物——那是一块王府腰牌，刻着“怡”字。

    “这腰牌，是埋在炸药包旁的。”他抬起眼，“但塞火药的人不知道，我的人一直盯着屋顶。那人身手极好，轻功不像寻常江湖人，倒像是……大内出来的。”

    陈文强盯着腰牌，又看看李慕言，忽然明白了什么：“你究竟是哪边的人？”

    李慕言躬身一礼，这个动作他做了无数次，此刻却显得格外郑重：“在下是陈家聘的账房，仅此而已。至于从前是谁的人，今后想当谁的人……全看东家今夜的选择。”

    远处传来马蹄声，在静夜里格外清晰。门房连滚爬爬进来：“老爷！王府、王府又来人了！说是王爷急召！”

    陈文强与李慕言对视一眼。三更半夜，急召一个商人入府？

    雪又开始下了起来。陈文强踏出大门时，回头望了一眼自家宅院。灯火映着窗纸，家人应该都睡下了。但他知道，从今夜起，陈家的安稳日子，到头了。

    王府的马车消失在长街尽头，巷子暗处，一道黑影悄无声息地掠过屋顶，向着与王府相反的方向——紫禁城的方向——疾驰而去。

    而陈文强不知道的是，此时他的书房暗格里，那些煤炉与家具的图纸，已经被人动过了。最底下那张绘制着“蒸汽机原理构想”的草图上，多了一个朱红的印记。

    那印记的形状，像极了一条盘起的龙。