的是，你走得太快、站得太高，忘了脚下是什么地界。”

    她指向院墙外隐约可见的皇城轮廓：“这是京城，天子脚下。咱们这样的小门小户，今日能因手艺得贵人青眼，明日也能因手艺招灭门之祸。煤炉也好，洗煤方子也罢，说到底都是奇技淫巧，在那些大人物眼里，不过是个玩意儿。”

    陈文强心头一震。

    “但话说回来，”陈母话锋一转，握紧拐杖，“既然已经走到这一步，退缩就是死路一条。你放手去做，家里有我撑着。只记住一件事——”

    老人家的目光如古井深潭：“真到了要取舍的时候，保人，不保财。方子可以交，窑可以让，但陈家的血脉，不能断。”

    琴声在此刻达到高潮，一个清亮的泛音划破长空。陈文强望向小妹挺直的背影，又看向母亲苍老却坚毅的面容，胸腔里涌起一股滚烫的热流。

    “儿子记住了。”

    他转身走向大门，那里，年小刀已带着几个兄弟等候。晨光将他们的影子拉得很长，像一柄即将出鞘的刀。

    街角处，一个卖炭翁挑着担子缓缓走过，吆喝声在空荡的街巷回荡：

    “卖炭嘞——上好的西山炭——取暖过冬嘞——”

    陈文强脚步不停，心中却已雪亮：今日之后，京城的冬天，恐怕要换一种暖法了。

    而更大的风雪，还在后头。