而入，带进一股寒气。“文强哥，仿造炉子弄回来了，就放在门外。他娘的，做得真像，差点连我都骗过去！”他搓着手，脸上带着执行任务后的兴奋，“贺老六那边我也加派了人手，十二个时辰不错眼地盯着。对了，刚接到信儿，王爷回府后，似乎召见了顺天府的人……”

    陈文强心中一动。胤祥果然没有袖手旁观，召见顺天府，是在施加压力，为他接下来的行动创造空间？还是另有深意？

    他无暇细想，拉过年小刀，压低声音：“小刀，有更紧要的事。你找几个绝对信得过的、手脚麻利的兄弟，明天一早就出发，去西山，打听这‘火油石’的具体产出地点，最好能偷偷带几块样本回来。记住，要隐秘，绝不能让人察觉是我们在打听！”

    年小刀看着桌上那块乌黑的石头，眼睛一亮，瞬间明白了其重要性：“懂了！我亲自带人去！”

    “不，你不能去。”陈文强按住他，“城里这边离不开你。贺老六和那个赵主事，还需要你盯死。派最机灵的兄弟去，告诉他们，此事若成，重赏！”

    年小刀略一思索，点头：“成，我安排‘瘦猴’和‘泥鳅’去，他俩是西山本地人，路熟。”

    所有指令都已发出，像一颗颗棋子，被投入这京城暗流汹涌的棋局。屋内暂时安静下来，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及窗外愈发紧密的风雪声。

    陈文强走到窗边，推开一条缝隙。寒风夹着雪粒立刻扑打在脸上，冰冷刺骨。远处，更夫敲梆报时的声音隐约传来，已是三更天了。

    十天。

    他攥紧了拳头。这十天，将决定陈家是就此沉沦，还是真正在这大明朝的京城，扎下深根，乃至……一飞冲天。

    他的目光越过重重屋宇，仿佛看到了西市口那即将到来的当众验炉，看到了西山深处那未知的矿源，也看到了隐藏在暗处、冷笑注视着他们的敌人。

    棋局已开，落子无悔。

    只是，王爷深夜亲临，真的仅仅是为了送一块“火油石”和下达一个考验吗？顺天府那边，又会掀起怎样的波澜？贺老六背后的赵德明，乃至那位宝泉局的马齐大人，接下来又会使出什么手段？

    夜色浓稠如墨，风雪正急。

    陈文强轻轻关上了窗户，将凛冬隔绝在外，也掩去了眼中那抹深沉的思量。

    一切，才刚刚开始。