陈文强见状，趁热打铁，从怀里摸出一个小巧精致的紫檀木雕把件，塞到年小刀手里：“瞧瞧，我二弟刚雕的小玩意儿，不值什么钱，但料子好，工细，盘玩久了包浆亮，也算个雅趣。老弟拿着玩。至于这个月的‘份子’……哦不，‘合作费用’，晚上鸿宾楼，哥哥我做东，咱们边喝边聊，包你满意！顺便，还有点‘小生意’想跟老弟谈谈，保准比你这样零敲碎打地收‘规矩’来得痛快。”
软硬兼施，给足面子，还画了张大饼。年小刀捏着那温润的木雕，脸色缓和了不少。他斜眼看着陈文强：“陈大老板是个明白人。成，晚上鸿宾楼，我倒要听听是什么好买卖。”他挥挥手，带着两个混混起身，“走了，晚上见。”
送走年小刀这尊瘟神，铺子里的人都松了口气。乐天抹了把额头的虚汗，心有余悸：“哥，幸亏你来得及时！这年小刀，真是贪得无厌！”
“市井泼皮，都这德行。畏威而不怀德。”陈文强哼了一声，眼神锐利，“不过这小子还有用，他的消息网络，我们现在离不开。但不能让他觉得咱们好拿捏，得时不时敲打一下，再给点甜头。”
他转而问伙计：“巧芸那边怎么回事？真被围了？”
伙计忙道：“是年小刀手下另外两个泼皮，在茶楼外面晃荡，嘴里不干不净的，说要收什么‘场地清净费’，倒没敢直接进茶楼闹事，巧芸姑娘还在里面弹琴，就是被恶心得不轻。”
陈文强点点头：“看来年小刀也是分头敲打。没事，晚上我一起解决了。”他沉吟片刻，对乐天道，“二弟，晚上你跟我一起去鸿宾楼。”
“我？”乐天一愣，他实在不擅长这种应酬。
“嗯，你才是‘陈记紫檀’的正主儿。有些场面，你得学着应付。而且，我也需要你帮我看看，年小刀这人，到底能不能有限度地‘合作’。”陈文强语气坚定，“咱们不能总靠我一人往前冲。”
乐天深吸一口气，知道大哥说得对，重重地点了点头。
这时，陈文强似乎想起什么，从袖袋里小心地掏出一个小布包，打开后，里面是几块乌黑发亮、掺杂着些灰白纹路的石头，以及几张粗糙画着奇怪炉子结构的纸。
“你看这个，”他眼睛发亮，压低声音对乐天说，仿佛这是什么绝世珍宝，“我前几天按浩然的提示，在京西那边转悠，真让我找到了！这叫煤矸石，伴生煤矿的废料，几乎没人要，但里头还有不少能烧的！还有这炉子图，我琢磨着改的，能把这矸石煤充分利用起来，虽然烟可能大了点，但取暖绝对够劲，成本比木炭柴火低十倍不止！”
乐天拿起那沉甸甸、黑乎乎的石头，看着纸上那结构古怪的炉子草图，一脸茫然：“大哥，你这是要……卖石头？造炉子？”
“卖温暖！卖能源！”陈文强眼中闪烁着穿越者独有的、发现巨大商机的兴奋光芒，仿佛又回到了当年发现新煤矿时的状态，“这玩意儿一旦推广开，那就是黑金！流淌的金河！比紫檀来钱快多了！年小刀这帮地头蛇，以后用处大着呢，运料、看场子、甚至推销……都得靠他们这种底层力量。”
但他随即又皱起眉头，兴奋中夹杂着一丝隐忧：“不过……这东西动静太大，烟尘也大，容易惹眼，更怕触动那些柴炭商行的利益。没有官面上的硬靠山，这生意做不起来，甚至可能惹祸上身。”他想到了浩然反复提醒的“政策风险”和“京城水深”。
傍晚，陈文强带着略显紧张的陈乐天，准时出现在鸿宾楼雅间。年小刀已然在座，桌上已摆了几样凉菜和一壶酒。
酒过三巡，菜过五味。陈文强充分发挥了他的“社交牛逼症”，插科打诨，劝酒布菜，将气氛烘托得极为热闹，仿佛白天的不愉快从未发生。他爽快地支付了约定好的“咨询费”，甚至多加了一成，算是“压惊”。
年小刀掂量着手里比预期更沉的钱袋，脸上露出了真切的笑容，态度也热络了许多。
见时机成熟，陈文强故作随意地提起：“年老弟，你在西城那边人头熟，哥哥我最近想盘个偏僻点的旧仓库或者废院子，堆放点杂货，最好离民居远点，地方要宽敞，交通还得稍微方便些。价钱好商量，但一定要稳妥，消息不能乱传。你有路子没？”
年小刀眼珠一转，堆笑道：“陈大老板又要拓展生意了？好说好说！西城那片我还真熟，几个看街的老兵痞都跟我喝过酒。明儿我就去给你打听！包在我身上！”他虽好奇陈文强要偏僻仓库何用，但得了好处，也识趣地没多问。
陈文强要的就是他这个承诺和渠道，为他的“黑金”试验寻找根据地。
接着，陈文强又巧妙地将话题引向陈乐天的紫檀生意，暗示未来需要更多木材来源和运输上的便利，以及可能需要应对同行找麻烦，年小刀拍着胸脯保证“没问题，消息灵通