角，动作轻巧无声。放下茶碗时，她的指尖似乎不经意地拂过那个紫檀木匣的边缘，快得让人难以察觉。

    陈浩然正全神贯注于构思密折措辞，心系废砖窑的危局与新学楼的安危，只觉这丫鬟来得不是时候，略感烦躁地挥了挥手：“放下吧。这里不用伺候了，出去。”

    “是。”翠儿应了一声，顺从地躬身退下。然而，就在她转身即将迈过门槛的刹那，脚步却极其微妙地顿了一下。她没有回头，那低低的声音却如同冰冷的蛇信，清晰地钻进陈浩然紧绷的耳膜：

    “大人，”她的声音依旧细细的，却再无半分柔顺，只剩下一种令人毛骨悚然的平板和漠然，“夜深露重，前路难行。李大人托奴婢再问您一句……那方砚台，您，选好了吗？”

    话音落下，她不再停留，身影迅速消失在门外廊下的阴影里，仿佛从未出现过。

    一股寒意，比废砖窑的杀机更甚、比新学楼将起的烈焰更刺骨，瞬间攫住了陈浩然！他猛地抬头，死死盯向门口那空无一人的黑暗，瞳孔骤然收缩！

    翠儿！那个总是低眉顺眼、手脚麻利的小丫鬟！她是……年小刀的人？还是……李卫的人？那句“选好了吗”……是李卫借刀杀人的催促？还是年小刀那致命陷阱的启动信号？！

    他的目光倏然转向书案上那碗热气氤氲的参茶。碧绿的茶汤在白瓷碗中微微荡漾，映着跳跃的烛火，散发出诱人的暖香。但在陈浩然此刻的眼中，它却像一汪翻腾着剧毒气泡的深潭！

    紧接着，他的视线如同被无形的力量牵引，死死钉在了旁边那方刚刚被翠儿指尖拂过的紫檀木匣上！那沁入石髓的暗红血斑，在烛光下似乎……比刚才更刺眼了几分？甚至隐隐约约，仿佛有一缕极其淡薄、难以察觉的、带着甜腥气的异样气味，从那砚池深处幽幽地散发出来，丝丝缕缕，混入了参茶的暖香之中！

    是错觉？还是……那血砚之上，已然被涂抹了致命的毒药？！年小刀的手段，竟已渗透至此？李卫赠砚，是真心助他？还是连同这砚台本身，也是借刀杀人的一环？！那句“选好了吗”，究竟是问他是否决定牺牲马德伦？还是问他选择死在八爷党的火海，还是选择死在这方染血的毒砚之下？！

    “轰——！”

    一声沉闷得仿佛大地呜咽的巨响，毫无征兆地从遥远城西的方向传来！紧接着，是第二声、第三声！虽然隔着重重屋宇，但那绝非寻常的动静！震得窗棂都在微微颤抖！

    陈浩然浑身剧震，猛地扑到窗边，一把推开紧闭的雕花木窗！

    只见城西那片漆黑的夜空下，一点刺目的红光骤然爆开！如同地狱睁开了巨眼！随即，那红光以燎原之势急速蔓延、升腾！赤红的火舌疯狂地舔舐着夜幕，滚滚黑烟如同狰狞的恶龙，翻滚着直冲云霄！将半边天幕都映照得一片血红！

    火光映天的方向……正是城西废砖窑！更是……新学楼所在的区域！

    乐天到了没有？图里琛的兵马呢？父亲带着人赶过去了吗？！

    “哥——！！！” 几乎是同一时刻，陈巧芸凄厉变调的尖叫如同利刃，猛地从后院最西边那间厢房的方向撕裂夜空！充满了极致的惊恐和绝望！

    陈浩然的心脏像是被一只冰冷的铁手狠狠攥住，骤然停止了跳动！他猛地回头，视线越过庭院，死死盯向后院西厢的方向！巧芸！沾儿！

    腹中毫无预兆地传来一阵剧烈的、刀绞般的翻腾！一股难以言喻的恶心和灼痛猛地窜上喉咙！眼前阵阵发黑，书案上那碗参茶的暖香、砚池中那缕若有若无的甜腥……瞬间变成了催命的毒雾！