匹匹搬出。箱子很深。搬开大半绸缎后，底下露出了填充的稻草。王老蔫伸手进去摸索，忽然，他“咦”了一声，手指触到了稻草下硬硬的木板。他用力一掀，一块薄薄的隔板被揭开！隔板之下，赫然露出一个夹层！

    夹层里没有预想中的金银或劣煤，只有一个小小的、毫不起眼的油纸包，静静地躺在那里。

    陈文强的心猛地一跳。他示意众人退后，亲自上前，极其小心地拿起那个油纸包。入手很轻。他屏住呼吸，一层层揭开油纸。里面没有粉末，没有毒物，只有一张折叠得极小的、薄如蝉翼的纸片。

    他展开纸片，上面只有一行蝇头小楷，墨色新鲜，字迹却透着一股子阴冷：

    “煤道已通，九门提督处，可通有无。北地硝磺，价胜黄金。年大人处，静候佳音。

    陈文强的瞳孔骤然收缩！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！

    九门提督？那是掌控京城内外九门守卫、稽查出入、权柄极重的要害衙门！通有无？北地硝磺？硝磺是制造火药的关键原料，朝廷严禁私贩！价胜黄金……年大人？年羹尧？！

    这哪里是简单的商业栽赃？这分明是要借他陈文强刚刚打通的运煤通道，夹带私运火药原料！把他，把他整个陈家，都绑上佟佳氏和那位权势滔天的年大将军通敌叛国的战车！一旦失败，便是诛灭九族的滔天大罪！

    那张轻飘飘的纸片，此刻却重逾千斤，灼烧着他的手指。陈文强猛地将纸条攥紧在手心，指节因为用力而发白，手背上青筋暴起。他抬起头，望向库房那扇小小的、透进惨淡天光的窗户，眼神里翻涌着前所未有的惊涛骇浪和刺骨的杀意。

    佟佳氏……年羹尧……好狠的连环计！前脚用劣恶陷害想把他打入大牢夺其产业，后脚就用这张催命符逼他就范！若他今日未能自证清白，此刻已身陷囹圄，这纸条便成了“畏罪自杀”前的“招供”；若他侥幸脱身，这纸条便是悬在他和全家头顶的利刃，逼他不得不成为他们走私硝磺的白手套！

    库房里死一般寂静，只有煤灰在微弱的光柱里无声沉浮。王老蔫看着东家铁青得吓人的脸色和眼中那从未有过的、近乎野兽般的凶光，大气都不敢喘。

    陈文强缓缓摊开紧握的拳头，那张承载着灭顶之灾的纸条已被汗水浸透。他咬着牙，每一个字都像是从齿缝里迸出来，带着铁锈般的血腥气：

    “把箱子……连这‘绸缎’，给我原样封好！抬到最里间，锁死！没我的话，天王老子来了也不准动！”他顿了顿，目光扫过库房里每一个心腹伙计的脸，声音压得极低，却字字如铁钉般砸进众人心里，“今日之事，所见所闻，谁敢吐露半个字出去……我陈文强认得他，我陈家矿坑里埋人的地方，可不认得他！”

    他猛地转身，大步走出这令人窒息的库房，将那张催命符紧紧攥在手心。冰冷的汗意浸透后背，然而一股更冷、更硬的东西在他胸中凝结成型。煤老板粗糙的脸上，第一次褪尽了穿越以来所有的格格不入与暴发户的浮华，只剩下一种被逼到悬崖边、退无可退的孤狼般的凶戾与决绝。

    窗外，铅灰色的云层沉沉压下，一场酝酿已久的暴风雪，似乎正无声地迫近整个京城。而陈文强知道，一场比风雪更凶险万倍、足以将他全家碾为齑粉的滔天巨浪，已经借着这张薄纸，轰然拍到了眼前。