魏罃的手悬在半空，指尖还残留着温酒的触感。他脸上志得意满的笑容像陶俑表面的彩漆，一块块剥落，露出底下铁青的底色。
败将是爬进来的。
甲胄残破，左肩胡乱包扎的布条渗着暗红。他爬到玉阶下，额头抵着冰冷的青砖，声音嘶哑得像砂纸磨铁：
“大王……河西……河西……”
“说！”
魏罃的声音很平，平得让人心头发冷。
“公子卯将军被秦军生擒。少梁、元里、临晋外围三城全丢了……八万大军……逃回来的，不到两万。”
殿内静得能听见烛火噼啪。
韩使放下酒爵，眼观鼻鼻观心。乐师的手指僵在琴弦上，舞女的长袖垂落在地。所有人都成了泥塑木雕，只有那个伏在地上的败将在颤抖。
魏罃走下玉阶。
一步，两步，走得很慢。他停在败将面前，俯身，抓起那卷沾血的帛书。展开，阅读。目光从上扫到下，又从下扫回上，像是在确认每一个字都是错的。
没有错。
帛书末尾，河西监军御史的铜印鲜红刺眼。
“弩阵……破甲箭……新式重甲……”魏罃喃喃念着这几个词，忽然暴起，将帛书狠狠掼在地上，“嬴渠梁！卫鞅！寡人要你们死无葬身之地！”
咆哮声震得梁上灰尘簌簌落下。
败将伏在地上，瑟瑟发抖。
魏罃胸膛剧烈起伏，赤红着眼睛环视大殿。他看到乐师们苍白的脸，舞女们惊恐的眼，看到韩使那副“事不关己”的垂目姿态。耻辱像滚油一样浇在心口。
八万大军。
他的堂弟。
魏国的颜面。
全砸在西陲那片蛮荒之地，砸得粉碎。
“滚。”魏罃从牙缝里挤出一个字，“都给寡人滚出去。”
人群如蒙大赦，躬身倒退，仓皇离殿。韩使走得最快，步伐平稳，但跨出殿门的瞬间，嘴角极轻微地扯动了一下。
殿门轰然合拢。
只剩下魏罃和地上那个颤抖的败将。
“详细说。”魏罃背过身，望着殿外渐沉的暮色，“从头到尾，一个字都不许漏。”
败将开始讲述。从渡河时的轻慢，到滩头遭遇箭雨时的惊恐，从重甲冲锋被缠住的绝望，到少梁城头旗帜更换时的崩溃。他讲得很细，声音里还带着未散的恐惧，讲到公子卯在鹰嘴涧被生擒时，终于忍不住伏地痛哭。
魏罃一直没回头。
夕阳彻底沉下去，殿内暗了下来。侍从不敢进来点灯，只有几支残烛在角落噼啪燃烧，将魏罃的影子投在墙壁上，拉得很长，扭曲如鬼魅。
“秦军主将，叫什么？”
“章蟜……原是个校尉，凭军功上来的。”
“章蟜。”魏罃重复这个名字，像是在咀嚼一块生铁，“一个校尉……打败了寡人的堂弟，擒了寡人的宗室大将。”
他猛地转身，眼中血丝密布：“那些弩，那些甲，到底怎么回事？”
“臣……臣不知。只听说是什么‘天工院’新造，射程极远，能透铁甲。秦军的鱼鳞甲也古怪，咱们的刀砍上去，火星四溅，只能留道白痕……”
“天工院。”魏罃咬牙，指甲陷进掌心，“好，很好。”
他走到那面巨大的九州地图前。绢帛绘制的地图几乎占满整面墙壁，魏国是鲜艳的赤红，雄踞中原。秦国是灰暗的墨色，蜷缩在西陲一角。三年前，河西那片土地还是赤红色的，如今……
魏罃伸手，按在河西的位置上。
手指用力，绢帛凹陷下去。
“寡人继位以来，败过吗？”他像是在问败将，又像是在问自己，“败给过齐国，那是寡人轻敌。败给过楚国，那是寡人分兵。可败给秦国？败给那个被天下诸侯视为戎狄的蛮秦？”
手指猛然收紧，将那片绢帛攥成一团。
“奇耻大辱！”
声音在空荡的大殿里撞出回音。
败将伏在地上，连哭声都憋了回去。
魏罃松开手，绢帛缓缓舒展，但河西那块已经皱得不成样子。他盯着那片褶皱，眼神一点点冷下去，硬下去，像淬过火的刀。
“召庞涓。”
三个字，冰冷如铁。
败将浑身一颤。
庞涓。
这个名字在魏国——不，在整个天下——都带着重量。不是公子卯那种靠血脉上位的宗室将领，是真正的杀神，是魏武卒的缔造者，是用兵如鬼的当世名将。
“大王要动用武卒……”败将声音发干。
“不然呢？”魏罃冷笑，“让天下诸侯看笑话？让韩、赵、宋、卫那些墙头草觉得，魏国连秦国都打不过了？”
他走回案前，抓起笔，在崭新的帛布上疾书。
“传寡人诏：公子卯丧师辱国，褫夺一切爵位，家产充