萧景桓浑身汗毛倒竖，背上渗出冷汗，浸湿了内衫。
“景桓。”梁帝开口，声音听不出情绪。
“儿臣在。”
“你今年……二十有六了吧？”
“是，儿臣腊月生的，过了年就二十七了。”
“二十七……”梁帝喃喃，“不小了。朕像你这么大时，已经监国三年了。”
萧景桓心头一跳，不知该如何接话。
梁帝却不再说这个，转而问：“户部沈追上任这几日，差事办得如何？”
“回父皇，沈侍郎勤勉尽责，核查军屯、整顿河工，皆有条不紊。儿臣听闻，朝中赞誉不少。”
“嗯。”梁帝点头，手指在奏折上轻轻敲了敲，“是个能办事的。”
萧景桓一愣。
语气，那眼神，分明没有半分暖意。他伏得更低：“儿臣不敢居功，是沈大人本就有才，父皇慧眼识珠。”
梁帝忽然笑了。
笑声很短，很轻，像风吹过枯叶。
他站起身，绕过御案，走到萧景桓面前。
明黄袍角垂落，几乎触到地面。
萧景桓能看见那双蟠龙靴的鞋尖，金线绣的龙睛在暗光里幽幽发亮。
“你近日差事办得不错。”梁帝开口，声音平淡得像在说今天天气不错，“下去吧。”
萧景桓僵住。
就……这样？
召他进宫，让他跪了半晌，问了句年纪，夸了句沈追，就让他走？
他抬起头，想从父皇脸上看出些什么。
可梁帝背对着窗，脸隐在阴影里，只有那双眼睛，在昏暗中亮得骇人，像深潭里浮着的两盏鬼火。
“儿臣……告退。”萧景桓磕头，起身，倒退着往外走。
走到殿门边时，他忍不住又回头看了一眼。
梁帝还站在原地，背对着他，望着窗外。晨光勾勒出那道瘦削的背影，龙袍上的金线折射着冰冷的光，像披了一身寒铁。
萧景桓推门出去。
殿门合拢的刹那，他听见里头传来一声极轻的、几乎听不见的叹息。
像遗憾，又像……解脱。
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午时，悬镜司。
夏江坐在密室里，面前摊着那封密信的抄本——原件已呈给梁帝，这是他昨夜连夜誊抄的，一字不差。
纸上那些字，像活过来的毒虫，在他眼前蠕动。
门被推开，夏春闪身进来。
“义父，张老三那边……处理好了。”
夏江没抬头：“怎么说？”
“给了他五百两银票，一家五口今早已从南门出城。属下派了两个人暗中跟着，送到江南就回来。”
夏春顿了顿，“他发誓永不回京，也永不提乱葬岗半个字。”
“嗯。”夏江合上抄本，塞进怀中，“你做得干净？”
“干净。铁匣灰烬深埋三丈，现场重新填平，撒了草籽。就算有人去查，也只当是野狗刨过的旧坟。”
夏江点点头，疲惫地揉了揉眉心。
夏春看着他，欲言又止。良久，才低声问：“义父，那封信……陛下信了吗？”
夏江手一顿。
信了吗？
他不知道。
梁帝砸了砚台，发了雷霆之怒，却又将信压下来，秘而不宣。
召见誉王，只说了几句不痛不痒的话。这一切，都透着诡异。
帝王心术，深如海。
“信不信，不重要。”夏江缓缓道，“重要的是，陛下‘需要’这封信是真的。”
他站起身，走到窗边。
窗外悬镜司的庭院里，几个掌镜使正在操练，刀光剑影，呼喝声声。
阳光很好，照在青砖地上，白晃晃的刺眼。
“誉王……”他喃喃，“完了。”
不是现在，不是明天。
但那一刀，已经悬在头顶，不知何时会落下来。
而握刀的人，是梁帝。
也是他夏江。
“春儿，”他忽然转身，“从今日起，悬镜司所有人手撤回，停止一切对誉王府的监视。
他那边递来的任何消息，一律归档封存，不必再报。”
夏春一怔：“义父，这……”
“照做。”夏江声音冷硬，“记住，从今往后，誉王的事，与悬镜司再无瓜葛。咱们……从来就没查过他。”
夏春懂了。
他深深看了义父一眼，那张脸在日光下苍老憔悴，眼底却烧着某种孤注一掷的光。
“是。”他躬身退下。
密室里只剩夏江一人。
他从怀中重新掏出那封抄本，展开，盯着最后那行断句——“若事败”。
墨迹潦草，笔锋颤抖，像写信人写到此处，