那一刻，希望之城八千万个体的微小信念，汇聚成了浩瀚的海洋。
绝望潮汐在这片海洋面前，显得如此渺小。
两百名崩溃者的意识，被温暖而坚定的希望共鸣包裹，那些裂痕开始愈合，那些消散的灵能开始重新凝聚。
一小时后，定向共鸣结束。
一百八十三人苏醒，虽然虚弱，但意识稳定。十七人未能醒来，但意识消散的进程被中止，进入了可维持的休眠状态。
秦月睁开眼睛，脸色苍白如纸，身体微微颤抖，但眼中是明亮的光。
“看到了吗？”她对医疗舱中苏醒的灵能者们说，声音很轻，但所有人都能听见，“希望不是某一个人的事，是所有人的事。当一个人绝望时，所有人都是他的希望。这就是希望之城存在的意义，这就是我们要守护的东西。”
“谢谢您，秦月大人，”一位苏醒的灵能者虚弱地说，“也谢谢所有人。我们……不会再放弃了。”
倒计时：九天。
希望之城的伤亡数字又增加了，但某种东西，也在悄然改变。
地下深处的秘密制造点。
七个文明的代表再次聚首。这一次，他们的气氛比上次更加凝重。
“传承信标的制造进度如何？”黑色斗篷的“暗影”问。
“已完成百分之八十，”流金联盟的“千面”回答，他的金属躯体表面浮现出制造进度的全息投影，“外壳、能源核心、记忆储存模块都已就绪，只差最后的‘文明印记’注入和坐标设定。但最近资源调用越来越困难，辉光的监控网络似乎在收紧。昨天我们尝试调用一批高纯度灵能晶体，差点触发警报。”
“秦月可能已经察觉了，”幽影族的“虚无”声音飘忽，“最近几天，我总感觉有种被窥视的感觉，但每次探查都一无所获。白薇的感知能力深不可测，如果她真的在关注我们，我们很难完全隐藏。”
“察觉又如何？”暗影冷笑，“只要我们在她采取行动前完成发射，她就无法阻止。难道她还能当着所有文明的面，强行拦截传承信标？那只会暴露她的独裁，引发更大的混乱。”
“但我们的发射窗口不多了，”一个来自植物文明的代表开口，他的声音如同树叶摩擦，“怨念聚合体的攻击越来越频繁，希望之城的防御网络已经满负荷运转。如果我们在发射时被怨念聚合体干扰，信标可能无法脱离它的法则影响范围，最终被吞噬。”
“所以必须尽快，”暗影说，“我建议，在倒计时第七天凌晨发射。那时怨念聚合体的攻击会有一个短暂的低谷期——根据之前的规律，它在高强度攻击后需要三到四小时的‘消化’时间。而希望之城的防御力量在那个时间段也最为疲惫。那是我们最佳的机会。”
“但文明印记的注入至少还需要三天，”千面说，“而且坐标设定需要精密计算，以确保信标不会落入虚空乱流或敌对文明的领域。仓促发射，成功率会大幅降低。”
“百分之六十的成功率和零成功率，你选哪个？”暗影反问，“如果等到倒计时结束，传承仪式启动，无论成功还是失败，我们都没有机会再发射了。成功，希望之城幸存，我们的信标成了多余的备份，最多被追究挪用资源的责任。失败，希望之城覆灭，我们的信标是文明最后的火种。但如果我们现在不发射，连这最后的火种都没有。”
代表们沉默了。
“那就倒计时第七天凌晨，”虚无最终说，“但我们必须做好两手准备。如果发射前被发现，或者发射过程中被拦截，我们需要有应急预案。”
“应急预案就是，将信标分散隐藏，等待下一次机会，”暗影说，“但下一次机会，可能永远不会有了。所以，倒计时第七天，这是我们唯一的机会。同意的，现在开始做最后准备。不同意的，可以退出，但请不要妨碍我们。”
没有人退出。
倒计时：八天。
背叛的齿轮，开始最后的转动。
倒计时第八天下午，秦月收到了一份特殊的通讯请求。
来自灵碑文明。
不是通过官方频道，而是通过一条加密的私人线路。发信人不是灵碑文明的官方代表，而是灵碑老者本人。
“秦月大人，老朽有些话，想私下与您谈谈，”灵碑老者的声音在通讯器中响起，带着一贯的沉稳，但秦月能听出一丝不寻常的波动，“关于一些……可能正在发生，但您尚未察觉的事情。”
秦月心中一动，但语气平静：“请说。”
“老朽的文明，擅长记录历史，也擅长观察人心，”灵碑老者缓缓道，“最近，老朽观察到了一些有趣的动向。某些文明，在公开场合全力支持传承仪式，但在私下，却在准备着……别的计划。他们动用了本不该动用的资源，联络了本不该联络的人，在准备着本不该准备的东西。”