“报告，”辉光的声音打破了沉默，“有一个好消息，和一个坏消息。”
“说。”
“好消息是，高强度训练开始见效。经过三天的地狱式训练，已经有超过百分之五十的成员完成了中级共鸣，能够在痛苦记忆中保持清醒，并开始尝试转化痛苦。按照这个速度，十天内完成中级共鸣的目标很有可能实现。”
“坏消息呢？”
“坏消息是，怨念聚合体又进化了，”辉光调出最新监测数据，“它在刚才，展现出了‘跨维度法则同步’的能力。简单说，它现在可以将在一个污染点‘改写’的局部法则，同步到其他污染点。这意味着，如果它在某个污染点创造了一种新的具现化怪物，其他所有污染点都可能同步出现同样的怪物。而且，这种同步的速度正在加快。”
秦月和白薇对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
跨维度法则同步——这已经是接近蚀天本体的能力了。虽然规模还小，但本质已经相同。
“它在加速，”白薇低声说，“它学习的曲线，是指数级的。我们必须更快，比它更快。”
“那就再加速，”秦月的声音没有波动，“从明天开始，训练强度再提升百分之三十。所有完成中级共鸣的成员，直接进入高级共鸣训练。告诉他们，没有时间了，要么在训练中突破，要么在污染中崩溃。他们必须选一个。”
“秦月，这样会……”
“执行。”
辉光沉默了半秒，然后回答：“是。”
倒计时：十二天。
希望之城，这座承载了三百多个文明最后希望的堡垒，正在以近乎自毁的方式，与一个不断进化、不断逼近蚀天的恐怖存在，进行着绝望的赛跑。
而这场赛跑的终点，是二十五天后的传承仪式。
或者说，是十二天后的生死线。
深夜，希望之城地下深处的某个废弃维护通道。
这里不在任何监控范围内，不在任何防御阵列覆盖下，是城市网络中的一个盲点。
三个身影在这里会面。
一个全身笼罩在黑色斗篷中，看不清面容。
一个身体半透明，如同幽灵。
一个则是一团不断变换形状的金属液体。
“情况比预想的更糟，”黑色斗篷的声音沙哑，“怨念聚合体的进化速度超出了所有预测。按照现在的趋势，它可能在传承仪式开始前，就完成初步的蚀天化。到时候，别说净化，整个希望之城都可能成为它的第一个‘蚀天领域’。”
“秦月的加速训练是在饮鸩止渴，”半透明幽灵的声音飘忽不定，“高强度训练确实能提升共鸣效率，但也透支了成员的精神潜力。很多人已经濒临崩溃，再加速，可能会有大规模的意识消散事件。到时候，不用怨念聚合体攻击，我们自己就先崩溃了。”
“但这是唯一的办法，”金属液体的声音带着金属摩擦的质感，“不在训练中突破，就在污染中死亡。秦月选了一条最残酷，但也最有可能的路。”
“只是‘有可能’，”黑色斗篷冷笑，“而且可能性越来越低。我们需要准备退路。”
“退路？”半透明幽灵问，“通往之门锁定的是希望之城的坐标，怨念聚合体锁定的也是这里的生命气息。我们能退到哪里去？”
“不，我们不需要离开，”金属液体说，“我们需要在传承仪式之外，准备另一个方案。一个在仪式失败时，能保住一部分文明火种的方案。”
“你是说……”
“分散传承，”金属液体缓缓说道，“将各文明的精华传承，分散到无数个微型的‘传承信标’中，然后发射到宇宙各处。即使希望之城覆灭，即使传承仪式失败，这些信标也可能在无数年后被其他文明发现，让我们的文明以另一种形式延续。”
“但这违背了联合协议，”黑色斗篷说，“所有文明都同意，将传承集中在文明灯塔，集中力量进行一次最高强度的传承仪式。分散传承，意味着每个信标的传承强度都会大幅削弱，成功几率更低。”
“但存活几率更高，”金属液体反驳，“集中传承，成功了，皆大欢喜。失败了，全军覆没。分散传承，成功了，虽然每个传承的强度低，但总有几个能成功。失败了，也只是损失部分信标。从概率学上讲，分散传承的期望值更高。”
“可这是背叛，”半透明幽灵低声说，“是对秦月、对希望之城、对所有坚持到现在的成员的背叛。”
“是背叛，但也是保险，”黑色斗篷说，“我们文明经历过太多次灭绝，我们不能再把所有的希望，都押在一次豪赌上。即使那场豪赌看起来很有希望，但赌注太大，我们输不起。”
通道内陷入短暂的沉默。
“有多少文明参与了？”金属液体问。
“七个，”黑色斗篷说，“包括我们三个代表的文明，以及另外四个同样经历过灭绝危机、不愿再冒险的文明。