苏晚晴的数据核心几乎死机。她计算了所有可能性，在足够长的时间尺度上，一切概率都指向虚无。如果结局是确定的，那么过程还有什么意义？
秦月的创造熔炉火焰摇曳。她看到自己最完美的造物在时间中腐朽，看到伟大的文明在岁月中湮灭。如果一切都将消失，那么创造的价值何在？
白薇的寂影在退缩。她看到阴影在绝对的虚无中消散，看到隐匿在永恒的空白中失去意义。如果连黑暗都将不存，那么影子的存在还有什么依托？
只有林默，在蚀天本体的威压和绝望灌输下，依然站立。
不，不只是站立。
他在前进。
一步，一步，走向那个囚笼。
“你说得对。”林默开口，声音平静，“一切终将归于虚无。辉煌会黯淡，生命会死亡，文明会湮灭，宇宙会热寂。”
“但正因为如此——”
他抬起头，眼中燃烧着灰色的火焰。
“正因为一切终将消失，此刻的存在才如此珍贵！”
“正因为生命终将死亡，活着的每一刻才如此灿烂！”
“正因为文明终将湮灭，创造的过程才如此伟大！”
“虚无是终局，但终局之前的一切——那才是真正的存在！那才是意义所在！”
“你只看到了结局，就否定了过程。你只看到了终点，就否定了旅途。你只看到了消亡，就否定了存在过的所有瞬间！”
“蚀天，你错了。你不是慈悲，你是怯懦。你不敢面对存在过程中必然伴随的痛苦、挣扎、不确定性，所以你选择提前终结一切，用虚无来逃避存在的难题。”
“但我告诉你——”林默的声音在虚无中炸响，“即使知道结局是虚无，我依然选择存在！即使知道终将消失，我依然选择绽放！即使知道一切都会结束，我依然选择开始！”
“这就是生命，这就是文明，这就是存在的——骄傲！”
话音落下的刹那，终末之钥雏形突然爆发出前所未有的光芒！那些连接墓碑的锁链开始一根根断裂，无数文明的遗言从囚笼中飞出，化作光点，环绕在林默五人周围。
那些光点，那些文明的最后记录，此刻不再传递绝望，而是传递着……
“……但我们的艺术，很美。”
“……但我们的爱，很真。”
“……但我们探索过星空。”
“……但我们相爱过。”
“……但我们存在过。”
每一个“但”，都是一次反驳。
每一个“但”，都是一次宣告。
每一个“但”，都是对虚无的抗争。
囚笼中的蚀天第一次发出了声音——真正的，可以被听见的声音。
那是无数声音的混合，是亿万生灵的叹息，是门之意志亿万年的困惑，最终化作一个简单的问题：
“为什么？”
为什么明知会消失，还要存在？
为什么明知会痛苦，还要坚持？
为什么明知是徒劳，还要战斗？
林默笑了。
他伸出手，那些文明的光点汇聚到他的掌心，与终末之钥雏形融合。
灰光越来越亮，越来越亮。
“没有为什么。”
“存在，不需要理由。”
“战斗，不需要理由。”
“爱，不需要理由。”
“活着，不需要理由。”
“因为——”
终末之钥，在这一刻，完整了。
“——我们，就在这里。”
完整的终末之钥，不是毁灭的钥匙，不是终结的钥匙。
是“选择”的钥匙。
是选择存在，选择战斗，选择去活，选择去爱，选择在虚无的终局到来前，燃烧每一分光热的——
自由。
完整的终末之钥悬浮在林默掌心，它不再是一颗灰点，而是一把造型古朴的钥匙。钥匙的一端是平衡密钥的秩序结构，中间是创世火种的可能性火焰，末端是时空之核的变化流光。
它没有毁天灭地的威能，没有逆转法则的力量。
它只有一个能力：给予“选择”的权利。
对蚀天本体的选择。
对门之意志的选择。
对一切存在的选择。
囚笼中的蚀天安静了。它看着那把钥匙，看着林默，看着林默身后的四人，看着周围那些文明的光点。
“选择……”蚀天本体的声音变得复杂，“门之意志……当初创造我时……也给了我选择……是继续守护这些注定消失的存在……还是给予它们永恒的宁静……”
“我选择了后者。”
“因为我认为，那是慈悲。”