父女俩继续往前走，夕阳把他们的身影融成温暖的一体。宋怀远心里想，晚上得跟清如说说这事，或许，他们这个安静早慧的女儿，将来真的会走上一条不寻常的路。
而那条路，他和清如，一定会陪着她，支持她。
时光荏苒，宋知意背着小书包，成了东城区第一实验小学一年级的学生。霍砚礼则已经是同校三年级的学生，个子窜高了一截，依然是那副小大人模样，成绩优异，是老师眼中的好学生，也是同学眼里有点“冷”、不太好接近的存在。
两家人住得不远，有时候宋怀远或沈清如忙，霍母许文君会主动帮忙接两个孩子，宋知意也常常在霍家写作业，等父母下班。
这天下午课间，一年级教室外的走廊。宋知意正和同班两个女生在跳皮筋，她动作不算特别灵巧，但很认真，小脸因为运动微微泛红。
隔壁班几个调皮的男生在走廊追跑打闹，其中一个胖乎乎的男孩不小心撞到了放皮筋的女生，皮筋脱手飞出去，恰好打在正走过来的宋知意胳膊上，不疼，但吓了她一跳。
那男生非但没道歉，反而指着宋知意鼻梁上那副小小的、精致的眼镜（她最近看书有点多，视力有些下降，配了一副轻度近视镜），大声嘲笑起来：“哎哟！四眼妹！跟你爸一样，书呆子！”
旁边几个男生也跟着哄笑。宋知意班上那个被撞的女生气红了脸：“你胡说！知知爸爸才不是书呆子！”
胖男生更来劲了：“怎么不是？我见过她爸，天天戴个眼镜，夹个公文包，不是书呆子是什么？她妈也是，整天穿白大褂，吓死人！”
七岁的宋知意站在那儿，抿紧了嘴唇。她没有哭，也没有像其他被欺负的孩子一样大声反驳或跑开，只是静静地看着那个胖男生，眼神清澈，却透着一股与其年龄不符的平静，甚至带着一点……审视？仿佛在分析对方言语里的漏洞和无知。
但这种沉默在挑衅者看来更像是“好欺负”。胖男生上前一步，还想说什么。
“道歉。”
一个冰冷、带着明显怒意的童声从走廊另一端传来。
众人转头，只见三年级的霍砚礼不知何时站在那里。小脸紧绷，眼神锐利得像冰碴子，直直射向那个胖男生。
胖男生被他的气势慑了一下，但仗着自己这边人多，梗着脖子：“凭什么？关你什么事？”
霍砚礼一步步走过来，那股冷冽的气场让周围嬉笑的孩子都安静下来。他走到宋知意身前，侧身半步，隐隐将她护在身后，然后盯着胖男生，一字一顿地重复：“道歉。”
“我就不！她爸就是书呆子！”胖男生嘴硬。
霍砚礼看着他，忽然问：“她爸爸是为国家跟外国人谈判的，是外交官。你爸爸是做什么的？”
胖男生一愣，下意识回答：“我……我爸是厂里主任……”
“哦，”霍砚礼声音很平，却带着一种天然的、属于他这个阶层和家庭熏陶出来的居高临下，“管一个厂，和管一个国家的外交事务，哪个难？哪个需要更多的知识和本事？”
胖男生张了张嘴，脸涨得通红，却说不出话。他周围的同伴也面面相觑，他们虽然小，但也隐约能感觉到“外交官”是个很厉害的词。
“不懂，就闭嘴。”霍砚礼最后看了他一眼，那眼神让胖男生不禁后退了半步。然后，霍砚礼不再理会他们，转身，看向宋知意。
宋知意也正看着他，大眼睛里没什么害怕，反而有一丝好奇和……了然？
霍砚礼被这目光看得有些不自在，冷硬地问：“没事？”
宋知意摇摇头，轻声说：“谢谢哥哥。”
霍砚礼“嗯”了一声，转身就要走。
“霍砚礼，”宋知意叫住他，小跑两步跟上，“你为什么要帮我？”她问得很直接，也很平静，仿佛只是在探讨一个普通问题。
霍砚礼脚步一顿，没有回头，耳朵尖却以肉眼可见的速度红了。他沉默了几秒，才硬邦邦地丢下一句：
“你是我妹妹。”
说完，几乎是快步离开了走廊，留下一个看似冷漠实则有些慌乱的背影。
宋知意站在原地，看着他的背影消失在楼梯拐角，眨了眨眼，然后低头，扶了扶自己的小眼镜，嘴角极轻微地向上弯了一下。
晚上在霍家吃饭时，许文君听说了这件事（老师委婉地告知了双方家长），又是心疼又是生气，搂着宋知意：“哪个皮孩子这么不懂事！知知不怕，以后许阿姨天天去接你们，看谁敢乱说！”
沈清如也来了，摸着女儿的头：“知知，受委屈了吗？”
宋知意摇头，认真地说：“没有。砚礼哥哥帮我了。”她想了想，又补充，“他说，爸爸是跟外国人谈判的，很厉害。”
沈清如和宋怀远相视一笑，心里暖融融的。霍老爷子则哈哈大笑，拍着孙子的肩膀：“好小子！有点我们老霍家的担当！知道护着妹妹了！”
霍砚礼坐在餐桌旁，埋头吃饭，