她站在偏房门外，声音依然带着怒气：“你还敢跟你老娘顶嘴！还说什么也要打猎，你一个姑娘家家的，屯里头哪个姑娘像你这样没脸没皮的？咱们家三个人，就不能安安分分过日子吗？”
屋里，李虎从炕上起身，走到母亲身边，语气平静却坚定：“妈，你别骂妹妹了。她说得对，我是家里的顶梁柱，我得让家里日子过得好起来。怕这怕那的，只会永远穷下去。”
赵梅转过头，看着儿子那张已经有了成年男子棱角的脸，心里五味杂陈。
“我已经是大人了，是家里的顶梁柱了。”李虎继续说，声音不高，却字字清晰，“我有自己的想法，也有自己的选择。我已经下定决心好好跟陈云哥学打猎，你放心，我一定会好好学好本事的。”
赵梅看着儿子那双执拗的眼睛，一股无名火又窜了上来。
她提起鸡毛掸子冲过去，可李虎不躲不闪，就那么抬头看着她，眼神里没有畏惧，只有坚持。
鸡毛掸子举在半空，赵梅的手抖了抖，终究没舍得落下去。
她将掸子往炕上一扔，颓然坐倒，泪水顺着脸颊滚落：“是娘拖累你们……要不是娘这个病，让你到现在还娶不上媳妇。我不打你了……”
她捂着脸痛哭起来，那些压抑了许久的愧疚和担忧，在这一刻全部释放。
李秀云轻轻打开房门，看着坐在炕上哭泣的母亲，心里也不好受。
她慢慢走过去，和哥哥一起坐到母亲身边。
李虎伸手搂住母亲瘦削的肩膀，一言不发。
他知道，母亲所有的反对和担忧，归根结底都是因为爱他们，怕他们出事。
那一夜，赵梅哭了很久。
李虎兄妹俩默默陪着，直到母亲哭累了，睡着了。
将母亲安顿好，兄妹俩在堂屋里相对而坐。
“哥，”李秀云先开口，声音很轻，“其实我有时候挺羡慕你的。要我是男儿身，也会选择和你一样。”
李虎抬起头，看着妹妹在油灯下显得格外认真的脸：“我知道。其实我一直想学打猎，以前还找过秀水屯的张炮，可他不收我。好不容易遇到陈云哥，我也是苦求，他才愿意带我。所以这个机会，我绝对不会放弃。”
“陈云哥在山上打猎，是不是真的厉害？”李秀云眨巴着眼睛问。
“那可不！”李虎脸上露出崇拜的神情，“你也不看看，连张炮今天都主动跟陈云哥称兄道弟。张炮这人多傲啊，一般人他根本看不上。陈云哥要不厉害，他能这样？”
李秀云听得入神，眼里闪着光：“我要是也能进山打猎就好了……哥，你说陈云哥会不会教我打猎？”
李虎想都没想，立即摇头：“妹子，打猎是男人的事，不适合姑娘家。”
“这有啥不合适的？”李秀云不服气，“怎么说我也是打过狼的人！”
“得了吧，瞎猫碰到死耗子，这点破事你打算吹一辈子吗？”李虎哭笑不得。
“我就要说！”李秀云扬起下巴，“改天我也要问问陈云哥，到底愿不愿意教我。万一他答应了呢？”
李虎看着妹妹那期盼的样子，没再说什么，只是心里暗暗摇头。
这丫头，真是不知道天高地厚。
接下来的两天，陈云和赵雪梅都在地窨子那边忙活。
陈云砍来木头，简单围了个栅栏，建起一个简陋的马棚。
又放倒一棵大树，用油锯和开槽工具，掏了个马槽出来。
赵雪梅则在一旁帮忙递工具，清理木屑。
大黑娘四个现在已经跟母鹿一家熟悉了，不再惦记着在母鹿和小鹿身上咬一口了。
接连几天的饲养和栅栏里的残枝清理，母鹿也习惯了陈云夫妻俩的气息。
两只小鹿更是和陈云、赵雪梅很亲近。
赵雪梅伸出枝头喂食时，小鹿会将她手指含在嘴里，那模样又萌又可爱，常逗得赵雪梅笑出声来。
母鹿由赵雪梅照顾得妥妥帖帖，可那匹三河马反而让陈云很是头疼。
这匹马来到地窨子后，水草茂盛，能吃饱喝足，还有油饼、黑豆这些精料喂养，精神头比前两天好了许多。
可随着体力恢复，它的性格也渐渐暴露出来，有些狂躁。
陈云经常能看到它在草甸子上围着拴住它的小树奔跑狂跳。
脖子上的鬃毛随着奔跑狂舞，显露出畅快和野性。
喂养时用手摸它的头，也不像刚买时那么温顺了。
它会甩动脑袋，显得有些抗拒，将马头高高扬起。
“看来换了个新环境，新主人，它也需要适应。”陈云对赵雪梅说。
这天下午，陈云照常去喂马。
他端着盛满黑豆和油饼的料盆走过去，三河马看见他，眼睛转了转，竟主动走了过来。
陈云心里一喜，以为这马终于认主了。