几个月前，她就是从这里被那个承诺为她赎身的男人带出去的，满心欢喜以为能脱离苦海，却不想堕入更深的地狱。
阿蝶深吸一口气：“恩公，进去后跟着我，尽量低头，不要与人对视。我们先去‘梅见屋’，那里的妈妈……还算好说话。”
陈九斤颔首。他此刻的打扮与寻常浪人无异，脸上也刻意抹了些尘土，加上连日奔波留下的疲惫痕迹，混在人群中并不显眼。
紫鸢则用一块破布裹住了头发，遮住了那显眼的紫罗兰色，只露出一双低垂的眼眸。
三人一踏入吉原内部，感官瞬间被淹没。
街道两侧是鳞次栉比的二层木楼，每栋楼前都悬挂着色彩艳丽的灯笼和招牌，上面写着“松叶屋”“樱花亭”“月见楼”等店名。
楼上的回廊里，穿着各色和服、梳着华丽发髻的游女们倚栏而立，或娇笑招手，或轻拨三味线，或故作羞涩以扇掩面——但眼中皆是媚态。
空气中混杂着脂粉香、酒气、以及一种欲望蒸腾的温热气息。
街道上人流如织，有喝得醉醺醺、搂着游女摇摇晃晃的客人；
有高声谈笑、簇拥着某个红牌前往茶屋的豪客；
也有行色匆匆、显然是来谈生意的商人。
丝竹管弦之声从四面八方传来，夹杂着男女调情的娇笑、划拳行令的喧哗、甚至是某处房间里隐约传出的、压抑又放浪的呻吟。
这里是彻底放纵的乐园，也是明码标价的囚笼。
阿蝶熟门熟路地带着两人拐入一条稍窄的侧街。
终于，他们在一条小巷深处，一栋挂着“梅见屋”灯笼的二层木楼前停下。
阿蝶在门前踌躇了片刻，上前叩响了门板。
片刻后，门被拉开一条缝，一个四十余岁、面相精明中带着几分疲态的女人探出头来。
她穿着质地尚可但款式已过时的和服，头发梳得一丝不苟，正是“梅见屋”的妈妈桑——梅姨。
梅姨的目光先是警惕地扫过陈九斤和紫鸢，最后落在阿蝶脸上。
她愣了一下，随即露出惊讶之色：“阿蝶？是你？你……你怎么回来了？还这副样子？”
“梅姨……”阿蝶的眼眶瞬间红了，声音哽咽，“我……我差点就回不来了……”
梅姨脸色变幻，迅速打开门将三人拉了进去，又飞快地关上门，插上门闩。
“怎么回事？”梅姨目光在陈九斤和紫鸢身上来回打量，“这两位是？”
“梅姨，这两位是我的救命恩人。”阿蝶连忙道，简略地将自己被拐卖、囚禁于无量光院、后被陈九斤所救的经历说了一遍，隐去了紫鸢和陈九斤的身份，只说他们是路见不平的侠客。
“你们胆子也太大了……无量光院那帮妖僧，背后可是有人的！”梅姨搓着手，显得十分不安，“阿蝶，你能活着回来是万幸，可是……你把麻烦带到吉原来，万一被那些人知道……”
“梅姨，求您了！”阿蝶扑通一声跪了下来，泪流满面，“恩公他们为了救我，得罪了那帮恶人，现在无处可去。只求您能让我们在这里暂住几日，养养伤，我们绝不连累您！等风头稍过，我们马上离开！阿蝶……阿蝶以后做牛做马报答您！”
梅姨经营“梅见屋”多年，见识过形形色色的人。眼前这一男一女，绝非普通浪人。
她想起几年前，阿蝶刚被卖到吉原时，还是个怯生生、整日以泪洗面的小姑娘。是她一点点教导她规矩，看着她慢慢学会强颜欢笑，学会用媚态和技艺取悦男人。
阿蝶性子不算顶聪明，但心地纯善，在吉原这个捧高踩低的地方，没少受其他游女欺负，却也从未害过人。
后来阿蝶被那个油嘴滑舌的常客骗走，梅姨心里不是没有预感，也曾劝阻过，可阿蝶那时满心幻想，根本听不进去。为此，梅姨还自责了许久。
如今阿蝶历劫归来，还带了救命恩人求上门……
梅姨叹了口气，弯腰扶起阿蝶：
“罢了罢了，起来吧。我梅姨虽然只是个开妓馆的，但也知道知恩图报的道理。你们……先住下吧。不过说好了，只能暂住，而且尽量别出门，更别惹事！”
阿蝶大喜过望，连连道谢。
梅姨领着三人穿过前厅，来到后院。后院很小，只有一间堆放杂物的仓库和一间供帮佣居住的狭小偏房。
梅姨打开偏房的门，里面只有一张简陋的榻榻米、一个小柜子和一扇小窗，但收拾得还算干净。
“地方小，委屈两位了。”梅姨对陈九斤道，“我去拿些被褥和伤药。阿蝶，你去厨房弄点吃的来。”
“多谢。”陈九斤终于开口，声音低沉。
梅姨摆摆手，匆匆离去。阿蝶也连忙去厨房张罗。
狭小的偏房里只剩下陈九斤和紫鸢。
紫鸢靠墙坐下，轻轻吐出一口气。
“躺下。”陈