两岁的李承稷被这声音惊醒，睁大眼睛看着下方黑压压跪倒的人群，小嘴一瘪，就要哭出来。
慕容宸连忙轻拍他的背，柔声安抚：“承稷不怕，这些……都是你的子民。”
孩子似懂非懂，却真的不哭了，只是好奇地张望着。
陈九斤站起身，走到慕容宸身旁，朗声道：
“皇子殿下年幼，需皇后娘娘垂帘听政。本官奉先帝遗命护主至今，今愿继续辅佐新君，肃清朝纲，安定天下！”
“陈大人忠义！”
“大胤有救了！”
欢呼声中，车队再次启动，驶入京城。
街道两侧，百姓跪拜相迎。许多人家门口摆出了香案，供奉“迎真龙归位”。
孩子们举着新糊的“李”字灯笼，跟着车队奔跑。
这场面，比当年陈九斤凯旋时更加热烈。
因为这一次，百姓迎回的不只是英雄，更是希望——一个血统纯正、来历清白、有贤后辅佐、忠臣护持的幼主，一个可以期待的未来。
紫禁城午门大开。
凤辇直入乾清宫。
当慕容宸抱着李承稷踏上乾清宫丹陛时，夕阳正好透过窗棂，将整个大殿染成金色。
陈九斤站在殿下，仰望着那对母子的身影。
计划的第一步，成功了。
李承稷（陈安邦）成了名正言顺的皇子，即将登基。
慕容宸成了垂帘听政的太后。
而他陈九斤，成了护主功臣、李承稷的义父、摄政王。
一切，都按剧本上演。
只是……
陈九斤脑海中闪过青萍小筑里苏芷柔含泪的脸，闪过那个即将改名叫“陈安邦”的安静孩子，闪过柳妃和婉妃房中初生的婴儿。
为了这盘棋，他让亲生儿子离开生母，让另一个儿子失去身份，让刚生产的女人继续等待，让自己深爱的女人独自垂泪。
值得吗？
“陈大人。”
慕容宸的声音将他拉回现实。她已抱着李承稷在龙椅上坐下——虽然孩子太小，只能坐在她怀里。
“拟旨吧。”慕容宸目光深邃，“第一道旨，宣告李承稷皇子身份，定于十日后举行登基大典。”
“第二道旨，追封先帝被害诸人，彻查郭氏余党。”
“第三道旨……”她顿了顿，“封陈九斤为摄政王，总揽朝政，辅佐新君。”
陈九斤躬身：“臣，领旨。”
当他退出乾清宫时，夜幕已降临。
宫灯次第亮起，将紫禁城照得如同白昼。
九月二十，军机处值房。
烛火彻夜未熄。陈九斤站在巨大的北境舆图前，手中炭笔在“山海关”三字上重重画了一个圈，又在圈旁标上“女真”二字。
“李岩敢称王，果然有倚仗。”他丢下炭笔，揉了揉发胀的太阳穴。
楚红绫将一杯浓茶放在案头，看向地图：
“女真八部，控弦十万。虽不及北狄强盛，但地处白山黑水，地形复杂，且与高丽、北狄外族都有勾连。若李岩真得了女真全力支持……”
“那就不是三万叛军，而是十万。”陈九斤接话，声音沉重，“我军刚经漠北大战，虽胜却疲。火器弹药消耗过半，‘雷神一号’需要铺设电网，在草原可用地埋电缆，但东北距离太远，而且多是密林山地，根本铺不过去。”
他走到窗前，望向东北方向：“更何况，李氏那些藩王还在虎视眈眈。”
楚红绫面色一凝：“晋王、鲁王、还有那几个节度使……他们真敢反？”
“现在不敢。”陈九斤冷笑，“因为他们各怀鬼胎，又怕被我逐个击破。但若我与李岩开战，战事胶着，他们必会蠢蠢欲动。到时内外夹击……”
他没有说下去，但意思已明。
楚红绫沉思片刻：“所以夫君让承稷早日登基，是想借皇命调动藩王兵马？”
“不错。”陈九斤转身，“那些藩王可以不服我陈九斤，但不能不服皇上——至少明面上不能。只要李承稷登基，以皇帝名义下旨，命他们出兵讨逆，他们若抗旨，便是公然造反，天下共诛之。若遵旨……那就让他们先去跟李岩拼命。”
“驱虎吞狼。”楚红绫领悟，“可他们若阳奉阴违，出工不出力呢？”
话音刚落，门外传来通报：“摄政王，杨太傅求见。”
“请。”
杨文渊匆匆入内，脸色凝重：“王爷，刚接到密报——晋王昨日秘密会见鲁王使者，在太原府停留半日。河南节度使刘墉、河北节度使张勇，也于三日前在邯郸会面。”
陈九斤与楚红绫对视一眼，都看到对方眼中的寒意。
“动作够快的。”陈九斤淡淡道，“说了什么？”
“具体不知，但探子回报，他们密会后各自加强防务，征兵买马。”杨文渊压低