刘书桓的目光，缓缓扫过这十六张或熟悉或略有陌生的脸。
看着他们风尘仆仆、伤痕累累却依然因为自己的召唤而赶回来的样子，听着他们那依旧带着几分“老大”称呼的话语，他感觉自己的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥了一下，又酸又痛，还有一种难以言喻的……悲哀。
他想起了自己的过去，那些同为孤儿、相互依偎取暖却最终离散或死在末世初期的伙伴。
他想起了自己爬上高位后，那些阿谀奉承、却转身就能为了利益出卖他的人。
而眼前这些人，或许是出于恐惧，或许是出于惯性，或许是还存着一丝对他这个“不死首领”的指望……
但他们确确实实，在收到信号后，从这危机四伏的废墟中，回到了这个他们可能也知道并非善地的地方。
只因为，是他刘书桓发出的命令。
这一刻，刘书桓心中那根名为“人性”的弦，被狠狠地拨动了。
那是一种极其复杂的感受：有被认可的暖意，有身为“首领”的责任感骤然加重，有对这群依旧信任自己的队员的愧疚，更有一种深深的、对自身处境的无力与愤怒！
这一切，都是因为谁？都是因为那个将他视为爬虫、将所有人视为工具和养料的归墟！
如果不是归墟，他或许还在经营着自己的霜雪基地，或许会和九幽战队冲突、合作或对抗，但那至少是他自己的选择，是他自己掌控的命运！
他或许冷酷，或许自私，但至少，他还能在这些队员眼中看到敬畏，看到依赖，甚至可能培养出真正的忠诚！
而不是像现在这样，沦为高级傀儡，连自己仅存的、愿意听命的手下，都要被驱赶着去执行必死的任务！
怨恨，如同疯狂生长的藤蔓，瞬间爬满了刘书桓的整个心灵。对归墟的恐惧，被这滔天的怨恨暂时压过。
他不甘心！不甘心自己苦心经营的一切，就这样被轻易夺走、践踏！不甘心自己再次沦为他人脚下可以随意碾死的虫子！
更不甘心，这些因为他一个命令就赶回来的、或许是他在这末世最后一点“羁绊”的人，也要因为那个邪魔的意志，去白白送死！
一个疯狂而决绝的念头，如同破土而出的毒芽，在他心中疯狂滋长——
背叛！再次背叛！但不是背叛韩霜凝那样为了权力和力量，而是背叛归墟，为了夺回自己的命运，为了……或许还有那么一丝，想要保护眼前这些“部下”的可笑念头？
这念头让他自己都感到战栗，但更多的是一种破釜沉舟般的快意。
“老大？你怎么了？”那名刀疤汉子看到刘书桓脸色变幻不定，眼神时而悲凉时而疯狂，忍不住上前一步，关切地问道。其他队员也投来疑惑和担忧的目光。
刘书桓猛地抬起头，眼中的疯狂与决绝已经如同实质。他扫视着众人，声音因为情绪的剧烈波动而显得有些嘶哑，却异常清晰：
“所有人……随我走！”
他没有解释去哪里，没有说去干什么，只是转身，迈开了大步，朝着与归墟建筑相反、也与九幽战队营地并非完全相同的另一个方向走去。步伐坚定，甚至带着一种一往无前的气势。
那十六名队员面面相觑，眼中充满了疑惑和不解。不是要进攻九幽战队吗？这个方向……不对啊？而且，归墟大人那边……不需要交代吗？
然而，长期的服从习惯和对刘书桓的信任，让他们在短暂的犹豫后，还是选择跟了上去。
没有人再开口询问，只是默默地加快脚步，跟上了刘书桓的背影，消失在了废墟的拐角处。
他们不知道首领要带他们去哪里，也不知道等待他们的将是什么，但此刻，他们选择了跟随。
……
几乎是刘书桓带人离开的同时，九幽战队临时营地，最高处的了望哨上。
拥有强大精神感知能力的陈深，以及负责外围侦查的马宏，几乎同时察觉到了霜雪基地方向异常的动向——大量人员聚集，然后……离开了基地，但行进方向并非直扑己方营地，而是有些偏移。
消息立刻传到了坐镇指挥的张雪耳中。
张雪眸光一凝，身形一闪，便已出现在营地前沿的防御工事上。张勇、齐飞、辰刚等人也迅速聚集过来。
他们三人身上都还带着与刘书桓、老三激战后的伤势，但经过紧急处理和短暂休整，已恢复部分战力，眼神锐利。
众人严阵以待，武器出鞘，能量暗涌，准备迎接一场恶战。然而，时间一点点过去，预想中的攻击并未到来。
只见刘书桓带着那十几个人，竟然真的从距离营地尚有数百米外的废墟边缘，不紧不慢地“路过”了！
他们甚至没有朝营地这边多看一眼，仿佛只是偶然经过，然后便继续向前，很快消失在另一片更加破败、远离双方势力范围的废墟深处。
“这……