“成……成功了？”扳手喘着粗气，看着身后逐渐平息的空间。
“暂时安全。”柳星哲抹了把额头的汗，感知着周围，“陷阱彻底失效了。但这个陷阱的隐蔽性和触发机制……不像是‘净化学会’几十年前的风格，倒像是近期被重新激活或优化过。”
张甜甜心中一沉。有人先他们一步，加强了静滞区的防御？是观测站里的人，还是其他也想进入的势力？
来不及细想，他们必须继续前进。接下来的路程，他们更加谨慎，甚至主动避开了一些莉亚数据中标为“安全”但感觉可疑的区域。又经历了两次较小的、有惊无险的陷阱触发后，前方传感器终于捕捉到了目标。
那是一个嵌在一颗小型、不规则小行星侧面的银灰色建筑。它并不大，形状像一个被拉长的六棱柱，表面覆盖着厚厚的宇宙尘和冰霜，多处有明显的破损和修补痕迹。几根细长的天线和传感器阵列从建筑中延伸出来，大多已经断裂或扭曲。整体看起来，死寂、破败，符合一个废弃数十年的前哨站形象。
这就是VS-0913观测站。
但是，柳星哲的感知却捕捉到了异常：“建筑内部……有非常微弱的、有规律的能量循环。很隐蔽，但不是完全静止。而且……外围小行星体上，有至少三个不同型号的被动传感器在运作，指向我们。我们被看着。”
观测站并非完全死寂。里面有人，或者有什么东西在活动。
“寻找对接舱口或紧急入口。”张甜甜低声道，“保持隐蔽，扫描生命迹象和防御系统。”
“翠鸟号”悄无声息地靠近。他们很快在建筑侧面找到一个半封闭的、看起来是货运通道的舱门。舱门控制系统似乎已经失效，但旁边的应急手动开启装置看起来还算完好。
“没有扫描到明显的生命迹象，但内部能量遮蔽很严重。”扳手报告，“建筑外壳有基础的防扫描涂层。防御系统……门口似乎没有主动武器，但门禁系统可能还连着内部警报。”
“准备登陆。柳星哲，你和我先出去，检查入口。扳手，留守飞船，保持引擎预热和通讯，随时准备接应。”张甜甜下达指令。
两人穿上简易的宇航服（“翠鸟号”没有配备重型装甲），携带必要的工具和武器（主要是柳星哲的工程切割器和张甜甜力场凝聚的简易护盾），通过气闸舱，飘向那个货运通道入口。
冰冷的真空，遥远的星光，脚下是粗糙的小行星表面。靠近观测站，更能感受到它的破败和岁月痕迹。柳星哲检查了手动开启装置，虽然锈蚀，但结构完整。他尝试转动把手。
嘎吱——令人牙酸的声音在真空中无声传播。舱门内部的机械结构似乎卡住了，但并未完全锁死。
“需要点力气。”柳星哲示意张甜甜帮忙。
两人合力，终于将沉重的舱门拉开了一道足够人侧身通过的缝隙。里面漆黑一片，只有远处应急指示灯发出的微弱红光。
一股陈腐的、混合着金属、机油和某种难以形容的淡淡甜腥味的空气，从门缝中缓缓泄出（气压似乎比外部略高）。张甜甜手背的标记，在这一刻，突然传来一阵清晰得多的悸动，仿佛在催促，又像是在警告。
他们对视一眼，打开头盔上的照明，侧身挤进了VS-0913观测站的黑暗内部。
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门内是一条宽阔但低矮的通道，地面和墙壁覆盖着厚厚的灰尘，散落着一些废弃的包装材料和工具零件。照明系统大部分失效，只有零星几盏应急灯提供着勉强视物的红光。空气循环系统似乎还在最低功率运转，发出低沉的呜咽声。
“气压稳定，温度零下五度，空气成分……含氧量偏低，有微量不明挥发性有机物。”柳星哲看着宇航服内简陋的传感器读数。
“跟着主要能量流动方向走。”张甜甜低声道，她的力场维持在身体周围一米，既能防护，也能感应环境的能量场变化。
通道延伸向深处，两侧有许多关闭的舱门，上面标着模糊的功能标识：“设备间”、“储藏室”、“初级分析室”。大部分门都紧闭着，有些门锁损坏，虚掩着，里面是更深的黑暗。
走了一段，他们来到一个相对开阔的区域，似乎是小型的中枢节点，连接着几条岔路。中央有一个已经熄灭的全息投影台，周围散落着一些倾倒的椅子和数据板碎片。
柳星哲蹲下，捡起一块较大的数据板碎片，用手指抹去灰尘。下面的屏幕早已碎裂，但边缘依稀能看到半个标志——一个被三道弧线贯穿的、抽象的净化符号。
“是‘净化学会’的后期变体标志。”柳星哲确认。
张甜甜则在观察墙壁。在一面相对干净的墙面上，她发现了一些刻痕。不是工具留下的，更像是……某种尖锐物体反复抓挠的痕迹，深入金属墙壁。痕迹很旧，但依旧让她感到一阵寒意。
“看这里。”柳星哲有了新发现。在另一条岔路的入口附近，地面上有几道相对新鲜的拖拽痕迹，痕迹很浅，