居庸关的战报送到多尔衮案头时，已是深夜。
殿中烛火摇曳，映得他的脸忽明忽暗——居庸关告急，白杆兵已攻上西城墙，虽被击退，但明军已封锁南北通道。
阿布鼐的军报只有一行字：
“关城尚在，援兵速来。”
多尔衮放下军报，沉默不语。
刚林小心翼翼地道：
“王爷，阿布鼐已经撑了一个月。白杆兵拔掉了西侧山壁上所有的射击孔，明军随时可能从西侧再次进攻。若居庸关失守，北京西北门户洞开，明军可从西山直逼外城……”
多尔衮猛地一拍案几，打断他：
“本王知道。”
他站起身，走到舆图前。
舆图上，居庸关的位置被朱笔圈出，旁边标注着“守军九千，明军七万”。
他的手指在居庸关与北京之间划过，落向关外——
喜峰口、古北口、山海关，那些关隘后面，是盛京，是关外八旗的驻地。
“传本王令，从喜峰口调兵。”
他的声音沙哑。
“喜峰口守军一万，分出五千，由正红旗参领哈尔巴率领，增援居庸关。
再从古北口调三千，由镶黄旗参领额尔赫率领，增援居庸关。再从山海关调两千，由正蓝旗佐领穆克坦率领，增援居庸关。
合计一万人，限十日内赶到。”
刚林倒吸一口凉气：
“王爷，喜峰口、古北口、山海关都是关外门户，调走守军，万一明军从北边绕过来……”
多尔衮打断他：
“明军主力在南边，西边，北边没有明军。再说，关外还有盛京的兵。丢了喜峰口可以再夺回来，丢了居庸关，北京就没了。快去！”
刚林叩首，起身去传令。
喜峰口，关城。
喜峰口是长城上的重要关隘，控扼蒙古与关内通道。
守将是正红旗参领哈尔巴，四十来岁，满脸横肉，在辽东打了二十年仗。
他接到多尔衮的调令时，正在关城上巡视。
调令很短，只有几行字：
“率本部五千精兵，星夜驰援居庸关。关城交副将把守。十日内不到，提头来见。”
哈尔巴收起调令，对副将道：
“关城交给你了。我带五千弟兄去居庸关。”
副将脸色一变：
“大人，五千人走了，关城只剩三千，万一明军从北边来……”
哈尔巴摆摆手：
“明军不会来。北京那边才是要命的地方。”
他转身走下城楼，厉声道：
“传令下去，各营准备。半个时辰后出发！”
五千八旗兵在关城内列队。
他们穿着厚重的棉甲，背着火绳枪、弓箭，腰里别着腰刀。
战马在风雪中打着响鼻，马蹄刨着冻硬的土地。
哈尔巴骑在马上，缓缓从阵前走过，高声道：
“兄弟们，居庸关告急，王爷有令，咱们去增援！北京是大清的都城，居庸关是北京的门户。门丢了，家就没了。咱们去守门！”
五千人齐声低吼。哈尔巴拨转马头，向南一指：
“出发！”
古北口，关城。
镶黄旗参领额尔赫接到调令时，正在用早膳。
他是皇太极时期的老将，五十多岁，头发花白，但腰背挺直，目光如炬。
他放下饭碗，展开调令看了一遍，对身边的副将道：
“王爷让我带三千人去居庸关。关城交给你了。”
副将抱拳：
“大人放心。”
额尔赫站起身，走到窗前，望着窗外的雪。
他知道，这一去，怕是回不来了。
但他没有犹豫，转身走出屋子，厉声道：
“传令下去，各营集合。一刻钟后出发！”
山海关，关城。
正蓝旗佐领穆克坦接到调令时，正在城墙上巡视。
他是年轻将领，三十出头，跟着多尔衮打过松锦之战，以勇猛着称。
他看完调令，对身边的副将道：
“王爷让我带两千人去居庸关。关城交给你了。”
副将低声道：
“大人，山海关是关内关外的咽喉，两千人走了……”
穆克坦打断他：
“王爷的旨意，谁敢违抗？照办！”
他转身走下城楼，厉声道：
“传令下去，各营集合。即刻出发！”
三路大军，一万人，从三个方向赶往居庸关。
他们将在北京城北的昌平会合，然后一起南下，经南口进入居庸关。
从喜峰口到昌平，八百里，哈尔巴的五千人走了六天；
从古北口到昌平，六百里