一封来自江西秦良玉的加急密报，与一份锦衣卫安插在南京城内的“钉子”冒死送出的蜡丸密信，几乎同时送到了张煌言手中。
秦良玉密报称：
信阳吴三桂终于有了大规模调动的迹象！
其前锋约万人，离开信阳，向东南光州方向移动，意图不明。
李定国前出鄂东之精锐已提高戒备，并派兵尾随监视。
秦良玉判断，吴三桂可能终于按捺不住，欲趁我军围攻南京之际，东进江淮搅局，或威胁安庆、九江。
而那份蜡丸密信的内容，则让张煌言霍然起身——
城内“钉子”传来绝密消息：
洪承畴与勒克德浑已决心弃城突围！时间就在明晚子夜，方向疑似城南江东门外河汊地，兵力约八千精锐，多为骑兵，意图向南撕开口子，奔芜湖夺船！
“天赐良机！”
张煌言眼中爆发出惊人的光芒。
他立刻聚将，李定国、卢鼎、以及刚刚渡江前来议事的金声桓，齐聚帐中。
“吴三桂动了，但远在光州，鞭长莫及。洪承畴要跑，而且把最后的本钱都拿出来了！”
张煌言语速极快，“这是歼灭虏廷江南最后主力、毕其功于一役的绝好机会！也是打破僵局，避免顿兵坚城、久拖生变的唯一机会！”
李定国沉声道：
“洪承畴老奸巨猾，勒克德浑凶悍，其突围必是垂死一击，猛烈异常。
我军围城月余，将士不免疲沓，若让其冲破防线，即便不能远遁，也将造成混乱，延缓攻克南京。”
“所以，我们不能只是被动拦截！”
张煌言一拳砸在沙盘边缘，“我们要将计就计，设下口袋，让他来钻！然后，趁城内空虚，人心崩溃之际，发动总攻！”
他迅速下达命令，调整部署：
将计就计，设伏歼敌：
卢鼎负责。明面上，江东门外河汊地围困部队“恰好”进行换防，显出些许“混乱”与“薄弱”。
实际上，京营最精锐的火器营、刀牌手、长枪手，提前秘密进入预定伏击区域，依托河汊芦苇地形，挖掘陷阱，布置绊马索、铁蒺藜，架设虎蹲炮、灭虏炮等轻便火炮。
李定国从西线紧急调回的一千五百龙骧军精锐，由白文选率领，埋伏于突围路线的侧翼，待敌深入后截断其退路，与正面伏兵夹击。
朱成功水师调集数十艘装备速射炮和火箭的快船，预先隐蔽于附近江湾，封锁江面并支援陆上。
趁虚而入，总攻南京：
由张煌言亲自指挥，金声桓、王得仁部主攻。
一旦确认洪、勒主力出城陷入伏击，立即对南京发动全面强攻！
重点攻击防备相对削弱、且接到“钉子”内应信号的聚宝门和清凉门。
集中所有已运抵的重炮，轰击城门和城墙薄弱点。
准备充足的云梯、壕桥、攻城车。同时，各处佯攻配合，全线施压。
西线阻援：李定国即刻返回望江，坐镇西线，统一指挥前出精锐及本部主力，严密监视并阻击吴三桂可能派出的任何东进部队，确保围歼南京守军与攻城作战不受干扰。
江北屏护：
留守江北的金声桓、王得仁部其余兵力，加强戒备，防备可能来自庐州或其他方向的零星骚扰，保障后勤通道。
计划已定，众将凛然遵命，分头行动。
整个明军大营如同精密的战争机器，在夜幕下高速而沉默地运转起来。
子夜。
浓雾如期笼罩长江两岸，能见度极低。南京城南，江东门附近的城墙阴影下，无数条绳索悄然垂下。
勒克德浑一马当先，身着轻甲，手持长刀，眼中闪烁着野兽般的凶光。
身后，是八千挑选出来的满洲、汉军旗死士，人衔枚，马裹蹄。
他们顺利滑下城墙，未被发觉。
勒克德心中稍定，按照预定路线，快速向那片河汊芦苇地潜行。雾气成了他们最好的掩护。
然而，当他们一头扎进芦苇深处，以为即将突破成功时，四周突然响起了刺耳的铜锣声和尖锐的唿哨！
下一刻，火光骤起！
埋伏的明军点燃了预先洒下火油的芦苇，同时，隐藏在泥沼、土埂后的虎蹲炮、灭虏炮发出怒吼，霰弹和铅丸如同暴雨般泼向挤在狭窄通道上的清军骑兵！
“中计了！有埋伏！”
勒克德浑亡魂大冒，但此刻已无退路，“冲！向前冲出去！”
清军陷入前所未有的混乱。
战马在火光和爆炸中惊厥，互相践踏。
预设的陷阱和绊马索让冲锋的骑兵成片倒地。
两侧芦苇中射出密集的箭矢和铳弹。
“杀！”白文选率领的龙骧军悍卒从侧后方猛然杀出，刀光闪烁，专砍马腿，分割敌阵。