功尽弃！传令下去，再坚持一下！出了山，到了平原，抢他几个庄子，就有粮食了！”

    他恶狠狠地说道。

    然而，就在他们以为行踪隐秘时，一支隶属于湖广堵胤锡麾下、在鄂皖边界山区巡逻的明军小队，意外地发现了大量新鲜的马蹄印和粪便。

    小队长警觉，未敢打草惊蛇，一面派人尾随侦察，一面火速向最近的驻军和上级报信。

    消息几经辗转，当送到湖广督师堵胤锡手中时，已经是两日后。

    堵胤锡闻报大惊，一支万人规模的骑兵，鬼鬼祟祟出现在鄂皖边界的深山老林？

    目标绝非湖广，那只能是……江西！

    甚至可能是更远的广东！

    他立刻意识到问题的严重性，一方面飞报广州行在和江西秦良玉。

    另一方面，急令靠近鄂东的黄州、蕲州驻军加强戒备，并派兵尝试拦截、迟滞这支神秘骑兵，至少摸清其确切规模和意图。

    广州行在。

    朱由榔同时接到了两份急报。

    一份来自舟山，是朱成功的捷报：

    舟山已克，虏水师尽没，陆防瓦解，我军正安抚百姓，修缮港口，建立营寨，补充淡水。

    下一步如何行动，请陛下示下。

    另一份来自湖广堵胤锡，语焉不详但语气急迫：

    鄂皖边界发现疑似大规模虏骑活动，踪迹指向东南，疑欲图赣，已派兵查探拦截，请陛下及江西、安庆方面严加防范。

    朱由榔霍然起身，快步走到舆图前。

    舟山捷报在意料之中，但堵胤锡的急报却让他心头警铃大作。

    大规模虏骑？

    东南？

    赣？

    “勒克德浑……他没去安庆，也没守南京……”

    朱由榔脑中电光石火般闪过种种可能。

    “他去了西边……进了山……目标是……江西腹地！甚至可能是赣南粮道！”

    一股寒意从脊背升起。

    洪承畴这条老狐狸，果然不肯坐以待毙！

    他派出了手中最锋利的刀，不是去解安庆之围，而是要去掏自己的老巢！

    “快！八百里加急！”

    朱由榔声音陡然提高。

    “给江西秦良玉！告诉她，勒克德浑可能率万余虏骑精锐，正自鄂皖山区潜入江西，目标很可能是九江或赣南粮道！

    令她立即动员所有能动员的卫所兵、乡勇，封锁赣北通往九江、南昌的各处隘口、渡口！

    加固城防，坚壁清野！尤其是九江，绝不容有失！

    再令金声桓、王得仁，提高警惕，必要时可放弃部分外围据点，收缩兵力固守九江！”