沉闷的炮声已持续了数日。
金声桓部在城南，李定国、卢鼎部在城西，不断用火炮轰击城墙，组织佯攻，消耗守军精力与物资。
江面上，朱成功的战舰也不时发炮，袭扰沿江地段。
冷允登焦头烂额。
三面被围，援军消息全无，军中怨气日增。
他曾组织两次千人规模的反击，试图打通与西面兴国州的联系，但都被严阵以待的龙骧军和京营火枪兵击退，死伤惨重。
更致命的是，明军的攻心战开始了。
夜里，箭矢绑着劝降书信射入城内，列举清廷苛政、多尔衮专权，宣扬永历朝廷新政，承诺降者免死，擒拿冷允登者重赏。
白天，明军故意在围城部队后方，让俘虏的绿营兵吃饱饭，甚至发放银钱，然后将其释放至城下喊话。
军心动摇，已如瘟疫般扩散。
五月十二，深夜。
数辆覆盖严实、由重兵护卫的巨型马车，在朱成功水师的接应下，经鄱阳湖运抵九江明军大营。
随行的，还有一队神情精悍、操作器械手法独特的京营炮手。
张煌言、李定国、卢鼎连夜查验。
当苦布掀开，露出那几门造型奇特、口径惊人的短粗铁炮时，久经战阵的李定国也倒吸一口凉气。
“这便是……‘轰天震’？”
“正是。”
卢鼎抚摸着冰冷的炮身，“此炮发射的炮弹，可越墙毁垒，威力绝非寻常红夷炮可比。
然射程较近，需推进至城墙一里之内，且装填发射缓慢，需步兵严密保护。”
张煌言目光灼灼：
“够了！有此神器，何愁城墙不破？明日便选西南角那段被连日轰击已显松动的城墙，集中所有火炮，包括这几位‘大家伙’，给本督轰开一个缺口！”
五月十三，巳时。
九江城西南角，明军阵地前所未有的肃杀。
超过五十门各型火炮被集中于此，其中六门“轰天震”巨臼炮被小心翼翼推至最前沿，黑洞洞的炮口仰起，对准了已然残破的城墙。
城头，冷允登也察觉到了异样，亲临西南角督战，心中涌起强烈的不安。
“放！”
随着卢鼎一声令下，明军炮群发出震天动地的怒吼！
尤其是那六门“轰天震”，发射时炮口喷出巨大的火光和浓烟，沉重的爆破弹划着高高的弧线，越过垛口，落入城墙后方，或是直接砸在墙面上！
“轰——隆隆！！！”
不同于实心弹的撞击，惊天动地的爆炸声接连响起！
砖石土木混合着守军的残肢断臂冲天而起！
西南角一段约二十丈的城墙在剧烈爆炸和连日轰击的累积效应下，终于发出不堪重负的呻吟，大块坍塌，露出一个巨大的“V”形缺口！
烟尘尚未散尽，李定国早已高举战刀：
“龙骧军！京营锐士！随我杀！”
“杀！！！”
蓄势已久的明军精锐，如同决堤洪水，向着缺口汹涌而去。
京营燧发枪手在两侧占据高地，向缺口两侧城墙倾泻弹雨，压制企图封堵缺口的清军。
龙骧军悍卒则顶着盾牌，挥舞刀矛，悍不畏死地冲入弥漫着硝烟与死亡的缺口。
冷允登目眦欲裂，亲自率家丁卫队冲向缺口，企图堵住这致命的涌流。
双方在狭窄的缺口内外展开了惨烈无比的肉搏。
刀光剑影，血肉横飞，每一寸土地的争夺都伴随着生命的急速消逝。
然而，缺口既开，大势已去。
明军后续部队源源不断，而守军士气在惊天动地的炮击和缺口被破的打击下已濒临崩溃。
更多方向的明军也开始加强攻势，牵制其他城墙守军。
激战持续了整整两个时辰。
午后未时，缺口被明军彻底巩固并扩大，大批明军涌入城内，与清军展开巷战。
冷允登身被数创，退守城中央的鼓楼，最终见突围无望，在鼓楼上点燃了早已备下的柴薪，自焚而死。
主将死，抵抗终告瓦解。
至日落时分，九江城内大规模战斗停息，明军旗帜插上了城楼。
五月中，九江光复的捷报以八百里加急的速度传遍南明控制区，也如同惊雷般震动了清廷。
江宁，洪承畴接到急报时，手中的茶盏失手落地，摔得粉碎。
他枯坐良久，才涩声下令：
“安庆……备战！备战！沿江所有兵马、粮草，悉数调往安庆！向北京告急……江南，已到生死存亡之秋！”
广州越秀山，朱由榔手持捷报，站在山巅亭台，远眺北方。
江风猎猎，吹动他玄色的袍角。
“九江已下，锁钥在手。”
他低声自语，眼中却没有太多胜利的喜悦，只有更深