满洲马甲、步甲披坚执锐，蒙古轻骑兵马蹄如雷，随行的还有一支由汉军旗操作的红衣炮队，直扑湖广。
他们的目标明确：碾碎永州，荡平桂林。
同一时间，北京发出数道命令给湖广线的孔有德、屯泰，以及在南京负责整个江南战事的洪承畴。
广西桂林。
朱由榔看着手中的密奏，只觉精神一震恍惚。
密奏是全州的堵胤锡发过来的。
上面是腾骧左卫在野狼峪的一战。
不过这封密奏中写的是野狼峪一战，腾骧左卫被建奴屯泰部全歼。
成功逃脱的人只是把信送到了永州，并未送达全州和桂林。
给全州和桂林送信的人在路上便被清军的人识破斩杀。
好在消息都是口述，并未暴露徐啸岳他们的修整之地。
随侍太监李国泰见此连忙上前，瞿式耜等一众臣子看完消息心中一沉。
见到朱由榔如此反应，纷纷上前。
朱由榔摆了摆手，强压心中悲痛。
双目通红，语气甚至带着一丝哽咽。
“你们，你们先回去吧。”
“陛下…”
严起恒想劝说皇帝保重龙体，但被瞿式耜拦住。
“陛下保证龙体，臣等先回衙门。”
说罢，便与内阁一众臣子缓缓退出圜殿。
殿内空荡荡的，只剩下朱由榔一人。
他保持着瞿式耜等人退出时的姿势，依然端坐在御案之后，然而，他的双手却紧紧按在那份来自全州的密奏上，微微颤抖。
密奏上的每一个字，都像是烧红的烙铁，烫在他的眼底，烙在他的心上。
“野狼峪…合围…激战竟日…六千五百骑…全军覆没…”
“徐啸岳…及麾下将领…恐已殉国…”
这些冰冷的、残酷的词句，在他脑海中反复冲撞、炸裂。
他仿佛能听到野狼峪那日的喊杀声、金铁交鸣声、战马嘶鸣声，最后是死一般的寂静。
他能看到那个总是沉默坚毅、护卫在他身边的年轻将领，浑身浴血，却依然举着长刀，最终被无尽的敌军淹没…
“啸岳…”
一声极低、极哑的呢喃，终于从喉间逸出。
这声呼唤里，没有帝王的威严，只有失去了最信任臂膀的锥心之痛，和一种深切的、近乎无助的茫然。
泪水毫无预兆地涌出眼眶，滚烫地划过他冰凉的脸颊，滴落在密奏那“殉国”二字之上，墨迹被洇开一小片模糊的湿痕。
肩胛微微耸动，却连哽咽都强行压在了喉咙深处，只化作胸腔里沉闷的、几不可闻的抽息。
他是皇帝。
是这风雨飘摇的大明朝廷最后的象征。
他不能嚎啕，不能失态，甚至在臣子面前，连过度的悲戚都不能显露，以免动摇本就脆弱的军心民心。
可，他也是一个穿越者，穿越过来也不过做了半年时间的皇帝而已。
此刻，当所有人都退去，当这象征着至高权力却也无比空旷孤寂的圜殿只剩下他一人时，那强撑的堤坝终于出现了裂缝。
为那六千五百忠魂，为那亦臣亦友、生死相托的徐啸岳，也为这仿佛永远看不到尽头、不断吞噬着他身边忠良勇毅的战局。
夕阳的光斑在地面上缓缓移动，最终彻底消失在殿外。
暮色四合，殿内渐渐暗了下来，只有御案旁一盏孤灯，散发出昏黄微弱的光，勉强照亮他半边苍白的脸和那仍在无声滚落的泪。
不知过了多久，那颤抖的双手终于缓缓松开。
密奏的纸张边缘已被捏得皱褶不堪。
朱由榔极其缓慢地抬起头，望向殿外沉沉的夜空。
那里没有星光，只有浓得化不开的黑暗，一如他此刻的心境。
但慢慢地，一种比悲痛更深沉、更坚硬的东西，在那双被泪水洗过却依旧通红的眼底凝聚。
那是一种认清了最坏结果后，反而破除了所有幻想的冰冷清醒。
啸岳死了，腾骧左卫没了。
但永州还在焦琏手里苦撑。
桂林还在他脚下。
大明的旗，还没倒。
他抬起手，用袖子重重抹去脸上的泪痕，动作有些粗鲁，却带着一股狠劲。
泪水可以流，但只能流在这里，流在这个无人看见的夜晚。
天亮之后，走出这座大殿的，必须还是那个能够支撑局面、哪怕只是象征性支撑局面的永历皇帝。
他将那份被泪水打湿的密奏，仔细地、甚至带着一种仪式感地折好，放入一个不起眼的锦盒中，锁上。
仿佛将那份巨大的伤痛也一同锁了进去。
“国泰。”
他的声音沙哑，却已恢复了平日的语调，只是更低沉了些