首领没有抬头，继续在地图上标注。
“皇帝那边呢？”
“已经接到密道里，有五十名兄弟保护。忠勇侯府的家眷也都在，一共三十七人，全部安全。”
“好。”首领放下朱笔，抬起头。
那是一张饱经风霜的脸，额头上刻着深深的皱纹，左脸颊有一道刀疤，从眼角一直延伸到下巴。但那双眼睛却异常明亮，像年轻人一样充满锐气。
“传令所有盟众，”他沉声说，“按计划行动。一组保护皇帝和侯府家眷，二组控制皇宫内廷，三组封锁所有宫门。记住，我们的任务不是杀人，是控制。只要控制住皇宫，宰相就失去了最大的依仗。”
“是！”
盟众转身离去。
首领走到密室角落，那里放着一个木箱。他打开箱盖，里面是一套铠甲，已经有些年头了，甲片上有不少划痕，但擦得很亮，在油灯下泛着冷硬的光泽。
这是忠勇侯的铠甲。
十五年前，忠勇侯被诬陷叛国，满门抄斩的前夜，将这套铠甲托付给他。那时忠勇侯说：“老兄弟，我这一生，无愧于天地，无愧于君王，只愧对家人。若将来有机会……请护他们周全。”
他答应了。
这一护，就是十五年。
今夜，终于到了兑现承诺的时候。
首领穿上铠甲，甲片碰撞发出清脆的响声。他拿起头盔，戴在头上，系好下颌的带子。然后从墙上取下一把刀，刀鞘已经磨损，但刀柄上刻着的“忠”字依然清晰。
他走出密室，踏上石阶。
每一步，都沉重而坚定。
***
西城门城楼。
叶凌推开石板，悄无声息地钻出来。他贴在墙角，目光扫过前方。那四个高手依然站在原地，像四尊雕塑，但他们的气息已经锁定了整个城楼三层，任何风吹草动都逃不过他们的感知。
十丈距离。
如果是平时，他只需要三个呼吸就能冲过去。
但现在，左肩的伤口不断传来剧痛，失血过多让眼前阵阵发黑。他深吸一口气，从怀中掏出一包药粉——这是从指挥中心带出来的止血散，虽然不能完全止住血，但至少能让他多撑一会儿。
他将药粉撒在伤口上。
一阵灼烧般的疼痛传来，他咬紧牙关，没有发出任何声音。药粉迅速凝固，将伤口暂时封住，血终于止住了。
就在这时，城楼外传来喊杀声。
拓跋烈和陈七的佯攻开始了。
守卫的注意力瞬间被吸引过去，弓弩手纷纷调转方向，向城墙下射箭。箭矢破空的声音密集如雨，夹杂着刀剑碰撞的铿锵声和士兵的呐喊声。
就是现在！
叶凌像一道影子般冲出。
他的速度极快，几乎贴着地面，每一步都踩在阴影里。但就在他冲到一半时，那个持刀的高手忽然转身，刀光如匹练般斩来！
叶凌侧身避开，刀锋擦着他的胸口划过，将衣襟割开一道口子。冰冷的刀气刺入皮肤，带来一阵寒意。他顺势向前翻滚，同时从靴筒里抽出两把短刃。
“断魂刀”赵无极。
江湖上排名第七的刀客，据说他的刀快到能斩断魂魄。
赵无极没有追击，只是站在原地，刀尖指向叶凌，脸上露出一丝残忍的笑意：“计安殿下，等你很久了。”
另外三个高手也转过身来。
“追命枪”孙不二，枪尖抖动，发出嗡嗡的颤鸣；“毒手”李三娘，双手漆黑，指甲上泛着幽绿的光；“鬼影”钱四，身形飘忽，像一道真正的影子。
四人将叶凌围在中间。
城楼最高处，宰相和太子居高临下地看着这一幕。
“计安，”宰相的声音平静中带着一丝嘲讽，“你以为潜入城楼就能杀我？太天真了。这四个人，每一个都能独当一面。四人联手，就算全盛时期的你，也未必是对手。”
叶凌没有回答。
他握紧短刃，目光扫过四人。左肩的伤口又开始渗血，温热的液体顺着胳膊流下来，滴在地上，发出轻微的“嗒”声。失血过多让他的视线有些模糊，但他强迫自己集中精神。
关心虞昏迷前的话在脑海中回响。
“宰相身边……有四个高手。”
但还有一句。
“北燕统帅……不在那里。”
北燕统帅不在，意味着什么？
意味着宰相身边最强大的战力缺失。意味着这四个高手，就是全部。意味着……只要突破他们，就能直取宰相和太子！
叶凌深吸一口气。
然后，动了。
他没有冲向任何一个人，而是向地面掷出一把短刃。短刃旋转着飞向地面，在石板上划出一串火星。与此同时，他整个人向后倒去，像一片落叶