秦啸天守在门口，手握刀柄，眼睛通红。
陈铁山从殿外快步走进，压低声音：“太子死了。”
“什么？”秦啸天转头。
“天牢传来的消息，押解途中突然抽搐，口吐白沫，不到一刻钟就断气了。”陈铁山脸色难看，“太医检查，说是……中毒。”
“中毒？谁下的毒？”
“不知道。”陈铁山摇头，“押解的禁卫军都是赵将军亲信，按理说不会。但太子确实死了，死得蹊跷。”
秦啸天咬牙：“李崇文……一定是李崇文！他怕太子供出更多，杀人灭口！”
话音未落，偏殿内传来一声闷哼。
叶凌醒了。
他睁开眼，视线模糊，只能看见头顶的帷帐和晃动的烛光。左肩传来剧痛，像有烧红的铁烙在骨头上。他咬牙，想坐起，却被太医按住。
“叶先生别动！伤口刚清理完，不能乱动！”
叶凌喘息着，声音嘶哑：“陛下……陛下安全吗？”
“安全，在太和殿。”太医忙道，“赵将军已控制皇宫，正在张贴密约。”
“太子呢？”
太医犹豫了一下。
叶凌盯着他：“说。”
“太子……暴毙了。”太医低声道，“中毒身亡。”
叶凌闭上眼睛。
不是悲伤，是愤怒。
李崇文。
一定是李崇文。
这个老狐狸，连自己的傀儡都不放过。
“关叔呢？”叶凌又问。
“关将军毒已入体，但性命暂时保住。”太医道，“需要静养数月，左臂……恐怕会留下残疾。”
叶凌沉默。
许久，他睁开眼：“扶我起来。”
“叶先生，您——”
“扶我起来。”叶凌重复，声音平静，却不容置疑。
两名太医对视一眼，小心扶他坐起。左肩缠着厚厚的绷带，仍渗出血迹。叶凌脸色苍白，嘴唇干裂，但眼神锐利如刀。
“秦啸天。”他唤道。
秦啸天快步走进：“叶先生。”
“太子死了，但太子党还在。”叶凌看着他，“去天牢，提审太子心腹。我要知道，这场政变，到底是谁在幕后操纵。”
“您怀疑……”
“李崇文。”叶凌冷冷道，“他逃得太快，太从容。北燕水军接应得也太及时。这不是临时起意，是早有预谋。”
秦啸天点头：“我这就去。”
他转身离开。
叶凌又看向陈铁山：“京城战况如何？”
“北燕军三千人入城，禁卫军和青龙会、忠义盟弟兄正在巷战。”陈铁山沉声道，“敌军装备精良，我军伤亡不小。但百姓开始响应陛下诏令，青壮男子陆续参战，局势……还在控制中。”
“粮仓和武库呢？”
“赵将军已派人守住，暂时安全。”
叶凌点头，挣扎着要下床。
太医急道：“叶先生！您不能——”
“我必须去太和殿。”叶凌推开太医的手，“陛下需要我，京城需要我。”
他站起，双腿发软，几乎栽倒。陈铁山急忙扶住。叶凌喘息片刻，站稳，一步一步向殿外走去。
晨光刺眼。
他眯起眼睛，看见太和殿前广场上，禁卫军正在张贴告示。羊皮纸密约被抄录成百份，贴在宫墙、立柱、宫门上。士兵们高声宣读，声音在空旷的广场上回荡。
“太子姬桓，勾结北燕，签署密约，割让三州，开放边境，允许驻军，年贡百万……”
围观的禁卫军、太监、宫女，个个脸色惨白。
有人低声咒骂，有人掩面哭泣。
江山，差点就卖了。
叶凌走进太和殿。
皇帝坐在龙椅上，看着他，眼神复杂。
“你来了。”皇帝说。
“臣来了。”叶凌单膝跪地，牵动伤口，疼得皱眉。
“不必多礼。”皇帝摆手，“你的伤……”
“无妨。”叶凌站起，“陛下，太子暴毙，但政变未止。臣已派人提审太子心腹，很快会有结果。”
皇帝点头，沉默片刻，忽然道：“计安。”
叶凌抬头。
“这些年……你恨朕吗？”皇帝问。
叶凌摇头：“不恨。”
“为何？”
“因为陛下是明君。”叶凌平静道，“先皇驾崩时，陛下临危受命，稳定朝局，减免赋税，整顿吏治，让百姓得以休养生息。这二十年，江山安稳，四海升平。臣……没有理由恨陛下。”
皇帝眼中闪过泪光。
“可朕……废了你的身份，让你隐姓埋名，活在阴影里。”
“那是为了保护臣。