“将军，”副将李广策马靠近，压低声音，“斥候回报，山谷内确实有车队行进的声音，大约半个时辰后抵达。”
叶凌点头，目光扫过两侧的山坡。月光下，岩石的轮廓像蛰伏的巨兽。他早已安排弓箭手埋伏在两侧制高点，只等车队进入包围圈。右臂的伤口在绷带下隐隐作痛，每一次呼吸都能感受到撕裂般的痛楚。军医说过，这条手臂就算保住，以后也无法用力了。
但此刻他顾不上这些。
“传令下去，”叶凌的声音低沉而清晰，“车队进入山谷后，先放箭射杀护卫，再冲下去截断首尾。记住，要留活口，尤其是领队的军官。”
“遵命！”
命令被悄声传递下去。五百骑兵像夜色中的幽灵，分散到预定的位置。山谷里传来车轮碾过碎石的声音，越来越近。叶凌屏住呼吸，左手握紧剑柄。月光洒在他的侧脸上，勾勒出坚毅的轮廓。
就在这时，一匹快马从后方疾驰而来。
马蹄声在寂静的夜里格外刺耳。叶凌猛地回头，看到一名传令兵冲破夜色，直奔他而来。士兵们纷纷侧目，有人已经搭箭上弦，以为是敌人发现了埋伏。
“将军！紧急军情！”传令兵勒马停在叶凌面前，气喘吁吁地递上一封密信，“侯爷八百里加急！”
叶凌接过信，借着月光快速扫过。信纸上的字迹潦草，显然是镇北侯在极度紧急的情况下写就。当看到“心虞苏醒”、“假投降”、“京城内应”这几个词时，叶凌的瞳孔骤然收缩。
信的内容很短，但每一个字都像重锤砸在他的心上。
西突厥的投降是假的。
和平条约是陷阱。
敌军准备在签订条约时发动偷袭，同时派精锐绕道偷袭京城。
朝中有内应。
叶凌的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。他想起那些在朝堂上极力推动和谈的大臣，想起太子党成员在庆功宴上的嘴脸，想起京城里那些道貌岸然的官员。原来这一切都是算计，都是阴谋。
“将军？”李广察觉到他的异常。
叶凌将信纸折好，塞入怀中。他的眼神变得冰冷，像冬日里冻结的湖面。
“计划改变。”他的声音平静得可怕，“不截车队了。”
“什么？”李广愣住了。
叶凌望向山谷入口，那里已经能看到火把的光亮。西突厥的补给车队正在缓缓驶入，车轮声、马蹄声、人声混杂在一起，在夜色中回荡。
“让他们过去。”叶凌说，“所有人，撤出埋伏，原路返回营地。”
“可是将军，这是切断敌军补给线的唯一机会……”
“我知道。”叶凌打断他，“但京城更重要。”
他调转马头，左手一挥：“传令，全军撤退，不得发出任何声响。违令者，斩。”
五百骑兵虽然困惑，但军令如山。他们悄无声息地撤出埋伏位置，像潮水般退去。叶凌最后看了一眼山谷里的车队，那些火把像一条蜿蜒的火蛇，正缓缓爬向云中城的方向。
但他知道，真正的毒蛇，已经潜伏在京城。
---
黎明时分，叶凌率军返回黑风谷营地。
营地里的气氛凝重得让人窒息。士兵们不再有庆功宴时的欢腾，每个人都面色严肃，盔甲整齐，兵器在手。巡逻的队伍增加了三倍，哨塔上的瞭望兵目不转睛地盯着远方。空气中弥漫着硝烟和紧张的味道，像暴风雨来临前的压抑。
镇北侯在主帐外等候，看到叶凌归来，这位老将快步上前。
“国师大人，”他的声音嘶哑，“您都知道了？”
叶凌翻身下马，右臂的疼痛让他踉跄了一下。李广想要搀扶，被他摆手拒绝。
“心虞在哪里？”叶凌问。
“在我的帐篷里，军医还在照料。”镇北侯压低声音，“她醒来后说了那些话，又昏迷过去了。军医说，她的心脉损伤太重，能醒来已经是奇迹，但……”
“带我去见她。”
帐篷里弥漫着草药的味道。关心虞躺在行军床上，脸色苍白得像一张纸，嘴唇毫无血色。她的呼吸微弱而急促，胸口随着每一次呼吸微微起伏。三名军医围在床边，一人正在为她施针，银针在晨光中闪着细碎的光。
叶凌走到床边，蹲下身。他伸出手，想要触碰她的脸颊，却在半空中停住。他的手沾满了尘土和血污，而