能感觉到他掌心的温度，还有微微的颤抖——那不是恐惧，是愤怒。

    “叶凌……”她艰难地开口。

    “我在。”

    “京城……守不住……”她每说一个字，胸口都像被刀割，“三门已开……内应不止一个……”

    叶凌点头“我知道。”

    他抬起头，看向皇帝。

    皇帝也看着他，眼中是前所未有的凝重。这位登基十五年的帝王，经历过党争、边患、天灾，却从未面临过如此绝境——亲弟弟叛国引外敌，京城危在旦夕，而能依靠的人，只剩下眼前这个身份成谜的国师。

    “计安。”皇帝忽然叫出这个名字。

    叶凌身体一震。

    “无论你是谁，无论你曾经是什么身份。”皇帝一字一句地说，“现在，朕需要你。这江山社稷，这百万黎民，需要你。”

    叶凌沉默片刻，缓缓跪地。

    “臣，万死不辞。”

    “好。”皇帝深吸一口气，声音响彻大殿，“传朕旨意国师叶凌，即刻起任京城防务总指挥，统辖禁卫军、城防营、忠义盟、青龙会及所有可用兵力！百官听令，凡抗命者，斩！凡通敌者，诛九族！”

    旨意如山，压得殿内鸦雀无声。

    安亲王被押了下去，铁链拖地的声音在空旷的殿内回响。百官陆续退出太和殿，每个人脸上都带着惶惑和恐惧。殿外，禁卫军正在紧急布防，号角声、马蹄声、传令声交织成一片。

    叶凌将关心虞抱起来。

    “我带你去安全的地方。”

    “不……”关心虞摇头，声音微弱却坚定，“我要去城楼……我能看见……他们的弱点……”

    “你会死的。”

    “那就死。”她看着他，眼中是决绝的光，“叶凌，这是我的命。从三岁被定为‘灾星’那天起，我就知道，我的命不属于自己。但至少……至少让我选择怎么死。”

    叶凌看着她，久久不语。

    最后，他抱紧她，大步走出太和殿。

    晨光刺破狼烟，照在两人身上。皇宫的宫道漫长而空旷，脚步声在青石板上回响。远处，德胜门的方向已经传来隐约的喊杀声——北狄先锋部队，开始攻城了。

    关心虞靠在叶凌怀里，闭上眼睛。

    她能预见到，这场血战才刚刚开始。而她和叶凌，注定要在这场风暴的中心，用生命守护这座城，这些人，这个他们共同选择的命运。