“咕咕！”
白影应声而动，快得只剩一道流光，眨眼便追入草丛！
它不硬拼，专绕影豹身侧游走，爪尖如刀，频频划开皮肉，留下道道深可见骨的血痕！
吃了一记闷亏，钟灵不再莽撞，剑势沉稳下来，足下踏着碎步，在影豹周遭如蝶穿花，只以剑锋削、挑、刺，一寸寸磨耗它的气力！
影豹浑身血痕纵横，失血愈多，动作愈滞，喘息粗重如破风箱，哀鸣嘶哑破碎。
钟灵觑准破绽，欺身突进——
“刷！”
剑光如匹练横空，自影豹喉间贯入，血洞喷涌，它四肢一软，轰然仆倒，再不动弹。
钟灵收剑回鞘，剑穗轻扬，转身朝江弘扬起笑脸：“江大哥，我厉害吧？”
江弘却没应声。
地上那具瘫软的豹尸，竟在死寂中猛地一颤——
它倏然弹起，黑影挟着最后一股狠劲腾空而起，双爪如毒蛇吐信，直噬钟灵咽喉！
“啊——！”
变故猝至，钟灵僵在原地，脑中霎时空白，悔意翻江倒海，往事碎片纷至沓来，飞速闪回……
“砰！”
江弘手臂一挥，那道腾起的黑影狠狠砸回地面，尘土轰然炸开，呛得人睁不开眼！
钟灵猛然回魂，指尖发冷，身子一颤，喉头哽住，终于“哇”地一声哭了出来，直直扑进江弘怀里，泪水汹涌，睫毛湿成一簇，楚楚可怜得让人心里发紧！
江弘本想训她两句，话到嘴边却生生刹住，只将她往怀里拢了拢，手掌温厚而轻缓地抚着她的背脊。
好一会儿，钟灵才抽抽搭搭地抹了把脸，眼眶红得像熟透的樱桃，声音还带着颤：“江大哥……我以为……再也见不到你了！”
“错在哪儿？”
江弘一手环着她单薄的肩，语气已全然软了下来。
“我……我不该松懈！”
她把脸埋进他胸前，声音闷闷的。
江弘沉声点拨：“异兽也好，武者也罢，咽喉穿了，未必当场毙命；心口碎裂、脏腑尽毁，临死反扑更是常事。真正断绝后患的法子，只有一个——斩首！若是蛇类，头颅更要碾烂搅碎，再不留一丝余地。记住了？”
“记住了！江大哥，我真记住了！”
她仰起小脸，额角还挂着泪珠，眼神却已亮了起来。
“行了，收拾利落，咱们接着赶路。”
江弘拍拍她肩头，顺手将影豹尸身收进储物戒。
“江大哥，我还想打！”
小姑娘那点后怕，来得急，散得更快！
眨眼工夫，她又挺直腰杆，眼里燃起跃跃欲试的火苗，主动请战。
“好。”
他目光扫过她微乱的鬓发，“你如今能打出三成力，就算不错。等哪天能稳稳压出九成以上，这趟山才算没白闯。”
她刚承了饕餮经，内力尚在翻腾转化，所修的地级功法不疾不徐，正适合淬炼筋骨、打磨实战——既不压人，也不纵人。
“嗯！我明白！”
钟灵眸光一闪，像有星子落进了眼底。
有江弘坐镇，她的历练便踏上了快车道：起初还手忙脚乱，靠闪电貂牵制掩护；后来竟能独战一阶巅峰异兽，招式愈发凌厉，步法愈发沉稳，眉宇间添了几分飒然英气，整个人由内而外焕然一新，仿佛一把刚出鞘的青锋，寒光初绽！
暮色渐染，夕阳西斜。
橘红霞光漫过山脊，山岚悄然升腾，薄雾如纱，轻轻浮在林梢河面。
江弘抬眼望了望天色：“今日到此为止，寻个地方歇脚。”
“江大哥，前头有瀑布！”
钟灵收剑入鞘，一日鏖战下来，浑身酸乏，裙摆溅满干涸血点与泥灰，忽见飞瀑奔流，眼睛顿时一亮！
远处，一道银练自崖顶倾泻而下，砸在深潭里轰然作响，水汽氤氲，如烟似雾，笼着整条溪流。
“走，瞧瞧崖上有没有可宿的洞穴。”
两人并肩前行。瀑布旁的峭壁嶙峋陡立，天然凿出不少浅穴，高低错落，有的贴着地面，有的悬于半空，正是山野间最妥帖的落脚处。
到了崖下，江弘略一打量，选中一处离地十余米的洞口，身形倏然拔起，衣袂翻飞，眨眼便隐入洞中。
洞内沁凉宜人，宛如天然避暑窟，足有两间屋大小，地面平滑洁净，毫无异兽盘踞痕迹。他朝下轻招手：“灵儿，上来！”
钟灵足尖一点，借着岩缝凸石纵身而起，轻盈落进洞中，四下扫了一圈，问：“今晚就这儿？”
“就这儿。”
他储物戒里备得周全，帐篷、褥子、灯盏、干粮，样样齐全。不多时，一张铺得齐整的简易床榻便摆好了，天边最后一丝余晖也悄然沉尽。
“江大哥，我想去洗洗……”
她皱了皱小巧的鼻子