“你就不怕出事？”老兵问。

    “怕。”霍安实话实说，“所以我才先让药童丙试。再说了，药材我都控量，附子只用炮制过的，桂枝不过三钱，安全性有保障。”

    “那你为啥自己不喝？”老兵又问。

    霍安沉默片刻，低声：“我怕我喝了之后，半夜梦见现代的食堂阿姨端着菠菜汤追我，然后我一边跑一边喊‘我不吃草酸！’，惊动全营。”

    老兵：“……你心理问题比身体问题严重。”

    第二天一早，霍安带着药童丙和两个帮忙的兵，抬着那口大陶缸进了西哨所。哨所里住着十二个轮岗的士兵，个个面黄肌瘦，手脚冰凉，看见霍安来了，赶紧起身行礼。

    “都坐着。”霍安摆手，“今天不是来查岗的，是来发福利的。”

    “福利？”一个兵眼睛一亮，“有肉吗？”

    “比肉强。”霍安揭开缸盖，“这是‘边关暖身汤’，专为抵御极寒研制，每天一盅，保证你夜里站岗不哆嗦，早上起床不赖床。”

    “真有这么神？”另一个兵怀疑，“不会是又苦又涩的那种吧？”

    “味道嘛……”霍安斟酌一下，“微辛带甘，入口温润，喝完胃里像揣了个小火炉。不信？药童丙，示范一下。”

    药童丙端起碗，仰头就喝，一滴不剩。放下碗，抹嘴：“挺好喝的，比我娘以前熬的姜汤还暖。”

    众兵将信将疑，但看药童丙没事，还红光满面，便陆续上前领碗。霍安亲自舀，每人严格控制在一盅，还叮嘱：“别贪杯，一天一次就够了。要是谁偷偷多喝，导致发热头晕，别怪我没提醒你。”

    第一轮喝完，霍安留下观察。半个时辰后，好几个兵开始搓手跺脚。

    “嘿！真热乎！”一个兵惊喜，“我脚趾头都活过来了！”

    “我耳朵也不嗡嗡了！”另一个摸着耳朵，“前两天冻得像刀割，现在……暖烘烘的。”

    “我感觉……想上厕所。”第三个低声说。

    霍安点头：“正常，促进代谢。”

    到了傍晚，霍安准备收工回营，哨所老兵拦住他：“霍大夫，能不能……再多留点？”

    “怎么？不够？”霍安问。

    “够是够，可……我们队长还在北岭巡查，没赶上喝。”老兵搓着手，“他年纪大，最怕冷，要是能让他也喝上一口……”

    霍安想了想，从药缸底舀出最后一碗，递过去：“交给他，叮嘱他睡前喝，喝完裹紧被子，别吹风。”

    “谢谢您！”老兵千恩万谢。

    霍安摆摆手，带着药童丙往回走。天已擦黑，风刮得厉害，吹得旗杆呜呜响。走到半路，药童丙突然停下。

    “怎么了？”霍安问。

    “您听……”药童丙竖起耳朵。

    远处传来一阵脚步声，杂乱，急促，像是有人在奔跑。

    紧接着，一声嘶哑的吼叫划破夜空：“快！快去西哨所！队长……队长倒下了！”