高长恭天未亮便已起身，身着常服来到府衙议事厅。案上摊着汾州周边的舆图，他指尖划过城池四周的关隘，眉头微蹙。昨夜与独孤伽罗、尉迟迥的谈话仍在耳畔回响，宇文护的狠戾他早有耳闻，此次大败之后，必不会善罢甘休，刺杀与构陷怕是在所难免。
“殿下，城外五里坡发现三具不明身份的尸体，皆是黑衣打扮，腰间藏着短刃与毒针，看装扮像是江湖死士。”亲兵推门而入，神色凝重地禀报，手中捧着一件从尸体上搜出的黑色令牌，令牌上刻着一个狰狞的“护”字。
高长恭接过令牌，指尖摩挲着冰冷的纹路，眼中闪过一丝厉色“果然来了。”他将令牌掷在案上，沉声道，“传令下去，即刻关闭四门，加强城防巡查，凡出入城者，必须严格盘查；另外，加派兵力守护尉迟将军府邸与独孤小姐的住处，不得有半点疏漏。”
“遵令！”亲兵躬身领命，转身快步离去。
议事厅外，晨光渐渐穿透雾霭，照亮了庭院中的青石路。高长恭望着窗外，心中清楚，这三具尸体不过是先头哨探，宇文护派来的死士定然不止这些，他们或许已潜入城中，藏在街巷、客栈或是降卒之中，伺机而动。
与此同时，汾州城西的一家偏僻客栈内，十余名黑衣死士正围坐在一起，为首的是一名面色阴鸷的中年男子，代号“影”。他手中把玩着一枚与高长恭案上相同的令牌，沉声道“宇文大人有令，三日内必取尉迟迥与高长恭的项上人头。汾州城防守严密，不可硬来，待今夜三更，按计划行事。”
一名死士低声道“首领，城中到处都是北齐士兵，我们如何靠近二人府邸？”
“哼，自有办法。”影冷笑一声，从怀中掏出一叠伪造的文书，“这是宇文大人早已备好的北齐军令牌与调令，今夜三更，城中会燃起三处火点，吸引守军注意力，我们趁机混入尉迟迥府邸，先杀叛徒，再图高长恭。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠戾，“若事不可为，便玉石俱焚，用毒烟毒死府中所有人！”
死士们齐声应诺，眼中满是决绝。他们皆是宇文护精心培养的死士，只知执行命令，不计生死。
辰时三刻，独孤伽罗得知了城外发现死士尸体的消息，立刻前往尉迟迥府邸。此时的尉迟迥正召集部下训话，得知宇文护派死士前来刺杀，脸色顿时沉了下来。
“将军，宇文护狼子野心，此次必是倾尽全力要置我们于死地。”独孤伽罗走进厅堂，沉声道，“我们不能坐以待毙，需尽快想出应对之策。”
尉迟迥点了点头，眼中闪过一丝杀意“我已下令加强府邸戒备，凡陌生面孔，一律不得靠近。只是城中降卒众多，难免有宇文护的眼线，若他们里应外合，怕是防不胜防。”
“此事我已有考量。”独孤伽罗道，“昨夜我已让亲信暗中排查降卒，发现有二十余人形迹可疑，皆是近期才加入尉迟将军麾下，且对汾州城的布局格外关注。我已让人将他们秘密监视起来，一旦有异动，便即刻拿下。”
尉迟迥心中一凛，连忙拱手道“多谢伽罗小姐思虑周全，否则我怕是要落入宇文护的圈套。”
“将军不必客气。”独孤伽罗道，“我们如今是同一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。我已派人送信给高长恭殿下，提议今日午时在府衙议事，共商应对之策，同时也可借此机会，试探城中降卒的动向。”
午时，府衙议事厅内，高长恭、独孤伽罗、尉迟迥三人围坐案前，另有几名北齐将领作陪。案上摆着茶水与点心，气氛却格外凝重。
“宇文护派死士潜入城中，目标明确，便是你我二人。”高长恭率先开口，目光扫过众人，“如今城中虽已加强戒备，但死士狡猾，且可能有内应，我们必须尽快找出他们，否则夜长梦多。”
“殿下所言极是。”尉迟迥道，“我麾下的降卒之中，怕是有宇文护的眼线，只是不知具体是谁。若能将他们揪出来，或许能顺藤摸瓜，找到死士的藏身之处。”
独孤伽罗沉吟片刻，眼中闪过一丝狡黠“我有一计。我们可以故意放出消息，说今日深夜将有重要密令传递，涉及北齐与尉迟将军联合进攻西魏的计划，且密令会在尉迟将军府邸交割。若降卒中真有眼线，定会将消息传递给死士，死士们为了破坏计划，或是抢夺密令，定会前往尉迟将军府邸，届时我们便可瓮中捉鳖。”
高长恭眼中一亮“此计甚妙！既可以引出死士，又能找出内应，一举两得。”他转头对身旁的将领道，“你立刻安排人手，在尉迟将军府邸周围设下埋伏，切记不可打草惊蛇；另外，让亲信故意在降卒面前透露密令之事，务必让眼线知晓。”
将领躬身领命，转身离去安排。
议事结束后，独孤伽罗