高长恭卸去染血的铠甲，换上一身素色锦袍，却依旧难掩眉宇间的英气。他没有留在府中接受将领们的庆贺，而是带着两名亲兵，缓步走在街巷里。沿街的店铺大多重新敞开了门，掌柜们隔着门板向外张望，看到高长恭路过，纷纷拱手行礼，眼中满是感激。“兰陵王千岁！”一名白发老者提着一盏油灯，快步走到高长恭面前，深深躬身，“多谢王爷守住汾州，救我等百姓于水火之中！”
高长恭连忙扶起老者，温声道“老人家快快请起，守住汾州，是我与将士们的本分。百姓们安好，便是最大的幸事。”他目光扫过街巷中往来的人群，看到人们脸上久违的笑容，心中涌起一股暖流，连日来的疲惫也消散了大半。
“王爷，此次大捷，不仅解了汾州之围，更重创宇文护的主力，怕是能换来一段安稳日子了。”身旁的亲兵感慨道。
高长恭却摇了摇头，眼神渐渐凝重“宇文护根基深厚，此次虽败，却未伤筋动骨，长安城内必有后续动作。而且，尉迟迥倒戈虽解了燃眉之急，但他毕竟是西魏旧将，心中所想，未必与我北齐全然一致。我们眼下虽胜，却不可掉以轻心。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，独孤伽罗与尉迟迥并肩而来。独孤伽罗依旧身着男装，披风在夜风中轻轻飘动，脸上带着一丝倦意，却难掩神采。“兰陵王殿下倒是好兴致，大捷之夜，不在府中庆贺，反倒来街巷中体察民情。”她笑着说道。
高长恭拱手回应“百姓们饱受战火之苦，如今终得安宁，我心中牵挂，便来看看。尉迟将军也一同前来了？”
尉迟迥点头，沉声道“汾州虽定，但城内尚有不少西魏降卒，我心中放心不下，便与伽罗小姐一同前来巡查。”他目光扫过街巷，看到北齐军民和睦的景象，心中暗自庆幸自己当初的抉择。若不是独孤伽罗冒死进言，若不是他下定决心倒戈，此刻怕是早已沦为宇文护的替罪羊，哪还有机会见证这般安宁。
四人并肩而行，沿着街巷缓缓走去。独孤伽罗望着高长恭，轻声道“殿下放心，父亲已收到我送出的密信，定会在长安城内联络忠良，趁机弹劾宇文护擅起战事、折损兵力之罪。宇文护此次大败而归，威望受损，正是扳倒他的好时机。”
“伽罗小姐深明大义，高某感激不尽。”高长恭由衷道。他心中清楚，独孤信在西魏朝中威望甚高，若能联合朝中忠良，必能对宇文护形成牵制，北疆的局势也能更加安稳。
尉迟迥却眉头紧锁“宇文护此人，心狠手辣，睚眦必报。此次我倒戈相向，他定然恨我入骨，定会派人前来刺杀，或是在朝中散布谣言，污蔑我通敌叛国。”
“将军不必担忧。”高长恭安慰道，“我已下令加强城内戒备，同时会向陛下上书，为将军表功，证明将军倒戈之心，是为天下苍生，而非私利。另外，伽罗小姐的父亲在朝中也会为将军周旋，定能保将军周全。”
独孤伽罗也点头道“将军放心，我独孤家定会与将军共进退。宇文护若敢动你，便是与我独孤家为敌，与朝中忠良为敌！”
尉迟迥心中一暖，拱手道“多谢殿下与伽罗小姐信任，尉迟迥定当肝脑涂地，报答这份知遇之恩！”
夜色渐深，街巷中的灯火渐渐稀疏，百姓们大多已归家歇息。四人走到城楼下，望着城外漆黑的原野，心中各有思绪。高长恭想着北齐的边防，想着宇文护的反扑；独孤伽罗想着长安的局势，想着父亲的安危；尉迟迥则想着自己的未来，想着如何在这乱世中保全自身与部下。
与此同时，长安城内的宇文护府邸，却是一片肃杀之气。宇文护身着黑色锦袍，端坐主位，脸色阴沉得能滴出水来。大殿内，文武官员垂首而立，大气不敢出，生怕触怒这位权势滔天的权臣。
“废物！都是废物！”宇文护猛地一拍桌案，茶杯应声落地，碎裂的瓷片溅了一地，“三万主力，加上贺若敦的一万兵力，竟攻不下一个小小的汾州！还让尉迟迥那个叛徒倒戈，烧毁了粮草，损兵折将，丢尽了我西魏的脸面！”
贺若敦跪在地上，浑身颤抖，额头紧贴地面“大人息怒，此次失利，皆因末将无能，未能护住粮草，还请大人降罪！”
“降罪？”宇文护冷笑一声，眼中闪过一丝狠戾，“降罪能换回粮草？能换回死去的士兵？能扳倒尉迟迥那个叛徒？”他顿了顿，沉声道，“传我命令，贺若敦治军不严，致使粮草被烧，削去兵权，贬为庶民，永不录用！”
“大人饶命！”贺若敦连连叩首，额头磕得鲜血直流，却只换来宇文护冰冷的目光。两名侍卫上前，将贺若敦拖了下去，大殿内的官员们吓得更是不敢抬头。