远处，鸡叫了第一遍。

    任务完成的标识在苏沐眼前弹开。

    金光闪烁的四个字，悬在半空，停留三秒，然后碎成光点消散。

    苏沐抬头。

    眼前的孙大佑——或者说，顶着洪小牛壳子的孙大佑——脸上浮出某种表情。

    解脱。

    不是装出来的那种。

    是真正的、从眼底漫上来的解脱。

    像溺水的人终于松开手，任由自己沉下去。

    他看着苏沐。

    “谢谢。”

    嘴唇动了动，没发出声音。但苏沐读懂了。

    画面开始闪烁。

    像老旧电影的胶卷卡在放映机里，一帧一帧跳切。

    苏沐看见孙大佑被两个衙役架着，从大牢走向刑场。

    看见他跪在行刑台上，刽子手站在他身后，手里提着那把铡刀。

    铡刀落下。

    画面定格在那一瞬。

    然后白光涌来。

    铺天盖地的白，刺得苏沐闭上眼睛。

    再睁开时，眼前是那座牌坊。

    和任务场景里一模一样的位置，一模一样的角度。

    晨雾还没散，远处山影模糊。

    但不一样。

    牌坊上的纹饰剥落了，露出底下灰白的石质。

    立柱上爬满青苔，缝隙里长出细小的蕨类植物。

    横梁正中那两个字——苏沐不认识的那两个字——只剩下半边，另半边被风雨磨平。

    整座牌坊摇摇欲坠。

    像随时会倒。

    苏沐站在原地，看了三秒。

    然后她抬脚，往里走。

    祁骁尘和沈金冰跟上来。

    没人说话。

    镇子还在。

    但已经不是刚才那个镇子。

    街道两侧的房屋塌了大半，剩下的也只剩下焦黑的骨架。

    石板路上长满荒草，草叶从缝隙里钻出来，没过脚踝。

    酒旗和布幌早没了，只剩几根朽烂的木杆歪在墙角。

    风吹过。

    空荡荡的。

    苏沐往前走。

    路过那间茶馆——塌了。

    路过洪绣家的巷口——那棵歪脖子枣树还立着，但已经枯死，枝条光秃秃的，戳向灰白的天。

    巷子深处，那扇门敞着。

    院子里长满荒草，腌菜缸碎了，鸡笼倒了，几只野猫从残垣后探出头，看了苏沐一眼，又缩回去。

    苏沐没停。

    她一直往前走。

    穿过整条街，穿过镇子最深处，直到眼前豁然开朗。

    是一片空地。

    空地上立着一座台子。

    石砌的，不高，三步就能上去。

    台面平整，正中央摆着一样东西——

    铡刀。

    刀身锃亮，锋口在日光下闪着寒光。

    刀座是木制的，漆成暗红色，颜色很新，像刚刷过。

    和刚才画面里那座行刑台一模一样。

    苏沐站在台前。

    祁骁尘在她右侧半步。

    沈金冰在她身后，骨架僵住，眼眶幽火定定盯着那把铡刀。

    没有人说话。

    然后，铡刀后面，有东西动了。

    一道黑影缓缓升起。