生丝和茶叶的价格，像脱缰的野狗一样疯狂乱窜，一天一个价，甚至一个时辰一个价。
那些往日里高高在上，手握定价权的士族门阀们，头一次尝到了被人用钱砸脸的滋味。他们联合起来，试图囤货居奇，稳住价格。可他们那点小金库，在皇家商会那如同泄洪般的银弹攻势面前，连个水花都溅不起来。
就在整个江南商界人心惶惶，士族们焦头烂额，以为这位国师大人要将商战进行到底的时候，陈怜安却毫无征兆地，扔出了第二颗重磅炸弹！
一张盖着钦天监大印的巨大皇榜，被高高地悬挂在了杭州府最显眼的告示墙上。
“奉国师陈怜安之命，为朝廷甄选江南英才，不问出身，不论文武，唯才是举！此为‘江南甄选’！”
消息一出，整个杭州城都炸了！
“什么？国师要亲自选官？”
“这……这不是坏了规矩吗？取士乃是朝廷科举大事，他一个钦天监的国师，凭什么插手？”
一群穿着儒衫的士子围在皇榜下，个个义愤填膺，吹胡子瞪眼。可当他们挤上前去，看清了那皇榜上写的考核内容时，所有人都傻眼了。
第一项：经义策论。
“哼，还算有点样子……”一个老学究捻着胡须，话还没说完，就看到了第二项。
第二项：算学！考题：《九章算术》应用，含土方、仓储、税收计算。
老学究的胡子被他自己扯下来好几根。
第三项：水利！考题：论钱塘江大潮之防治，需绘图详解。
第四项：商律！考题：如何制定一部有效的商业税法，既能充盈国库，又不至扼杀商业活力？
第五项：农学！考题：桑蚕养殖技术改良方案，或稻米增产之法。
……
皇榜上林林总总列了十几个科目，除了第一项经文策论是他们熟悉的，剩下的全都是他们闻所未闻，甚至嗤之以鼻的“奇技淫巧”！
“荒唐！简直是荒唐！”
“斯文扫地！斯文扫地啊！让读书人去跟泥腿子、臭商贾学这些东西，简直是奇耻大辱！”
“这是对圣人学问的亵渎！我等饱读诗书，岂能与此等鄙事实务为伍？”
士子们破口大骂，仿佛陈怜安刨了他们祖坟。在他们看来，治理天下靠的是仁义道德，是圣人文章，什么时候轮到这些上不得台面的东西了？
然而，在人群的另一角，一些衣衫朴素、面带菜色的寒门学子，却死死盯着那张皇榜，激动得浑身发颤。
他们或许在经文文章上，比不过那些从小有名师教导的世家子弟，但他们为了生计，接触过算账，看过匠人修河堤，甚至亲手种过地、养过蚕！
这张皇榜对那些高高在上的士子们来说是侮辱，但对他们而言，却是一道划破黑暗、照进现实的光！
一个叫张三的年轻人，因为家贫，读了十年书连个秀才都没考上，平日里靠帮人算账糊口。他看着皇榜上的“算学”二字，双拳紧握，眼眶通红。
他看到了希望，一道能让他摆脱命运泥潭的通天大道！
一时间，江南文坛风评两极。士族子弟骂声震天，寒门学子却奔走相告，踊跃报名。一场前所未有的人才选拔，就以这样一种极具争议的方式，拉开了序幕。
骂吧，骂吧，骂得越响越好。等你们的钱袋子瘪了，看你们还拿什么去吟风弄月。到时候，这些你们看不起的‘奇技淫巧’，就是决定你们生死的东西。
陈怜安坐在茶楼的雅间里，听着楼下的喧嚣，惬意地品着茶，心里的小人儿已经笑翻了。
就在全城目光都被“江南甄选”吸引过去的时候，另一股暗流，也悄然涌向了陈怜安下榻的行馆。
江南的富商们，坐不住了。
与那些还抱着“万般皆下品惟有读书高”老黄历的士族不同，商人们是最务实的一群人。他们敏锐地察觉到，这位国师大人，才是眼下江南真正的主宰。
钱塘，沈府。
数十名江南最有钱的绸缎商、茶叶商、盐商齐聚一堂。为首之人，是一个看起来富态和气的中年胖子，小眼睛里却闪烁着精明的光，正是号称江南首富的沈万三。
“诸位，外面的乱局想必大家都清楚了。”沈万三慢悠悠地开口，“皇家商会这么个搞法，我们手里的货不出三天就得烂在库里。那位国师大人，手段可比山贼还狠啊。”
“沈爷，您说怎么办吧？我们都听您的！”一个布商哭丧着脸说。
沈万三嘿嘿一笑：“慌什么？天底下，就没有钱办不成的事。那位国师大人，又是文会扬名，又是搞什么甄选，图的是什么？不还是名和利？”
他伸出两根肥硕的手指：“他要名，我们就捧他！他要利，我们就给他！”
“依我看，这位国师大人，就是嫌那些酸儒给得太少，胃口大着呢！”