田豫送来的辽东秋收数据摊在案头：新垦田三十万亩，预计收粮百万石。但我的目光一直盯在西墙那幅巨大的河北地图上——上面插满了代表曹军的小黑旗，正从黄河北岸的黎阳、白马、延津三处渡口向北蔓延。
“主公。”徐庶拿着最新情报进来，“曹操亲率八万主力已渡河，先锋曹仁距邺城仅百里。袁尚收缩兵力至邺城、邯郸、信都三城，看样子要死守。”
我接过竹简扫了一眼：“袁谭旧部焦触、张南那三万人呢？”
“被曹操打散编入兖州兵，家眷迁往许都...说是安置，实为人质。”
“标准操作。”我放下竹简，走到地图前，“袁尚手上还有多少兵？”
“号称十万，实额约六万，其中两万是刚刚强征的壮丁。”
诸葛亮从侧厢走出，手里捧着刚写完的《河北局势推演十二策》——这孩子自从辽东回来后，明显沉稳了许多。十一岁的少年，身量开始抽条，眼神里有了超越年龄的思虑。
“老师，学生推演了三种可能。”他展开绢帛，“上策：我军以‘调解’之名渡河，趁曹袁激战夺冀州。但此策违背五年之约，且易引曹操全力反扑。”
“中策：坐观成败，待曹操灭袁后，以‘抗曹联盟’之名联结孙策、吕布、刘表，四面施压逼曹操吐出部分河北。”
“下策...”他顿了顿，“暗中资助袁尚，延长战事，耗空曹操钱粮人口，待其疲惫再北上。”
我看向徐庶：“元直以为？”
徐庶沉吟：“下策最佳，但操作最难——如何资助而不留把柄？袁尚非明主，资粮给他多半是肉包子打狗。”
“那就不要资粮。”我手指点在地图上太行山的位置，“资助他...人。”
“人？”
“黑山军。”我微笑，“张燕。”
堂内安静了一瞬。
徐庶眼睛亮了：“主公是说...让张燕的黑山军出山，袭扰曹操粮道？”
“不止。”我展开另一份卷宗，“这是商队从并州带回的消息——匈奴单于呼厨泉的侄子刘豹，正在太原一带活动，对中原虎视眈眈。”
诸葛亮迅速接话：“老师要驱虎吞狼？但引胡人入中原，恐失大义...”
“不是引，是‘防’。”我纠正，“咱们是怕胡人南下祸害百姓，所以提前派兵进驻并州边境‘协防’。至于曹操的粮道会不会被黑山军劫，匈奴人会不会趁乱南下...那就不关咱们的事了。”
徐庶苦笑：“主公，您这...”
“备，实不忍也。”我露出恰到好处的痛心表情，“可为了河北百姓免遭曹袁战火荼毒，为了防备胡人趁虚而入...也只能如此了。”
诸葛亮眨了眨眼，低头记录——他在学这种“仁义包装术”。
三日后，太行山深处，黑山军大寨。
我亲自来了，只带赵云和十名亲兵。张燕在大帐里摆开阵势，两旁立着几十个头目，个个面目狰狞。
“刘使君好胆色。”张燕是个精瘦汉子，眼神如鹰，“就不怕我绑了你送给曹操？”
“你不会。”我自顾自坐下，“第一，曹操恨你入骨，送我去他也不会放过你。第二...”我拍拍手，赵云抬进两个箱子。
打开，满箱金饼，满箱精盐。
帐内响起吞咽口水的声音。
“第三。”我直视张燕，“我能给你黑山军十万部众一个出路——不再是贼，是官军。”
张燕盯着我：“说具体。”
“曹操北渡，冀州空虚。”我摊开地图，“你率军出山，不攻城，只劫粮。劫来的粮草我按市价收购，换成盐、铁、布匹返给你。若有人受伤，我派医官治疗。若战死，抚恤金照发。”
“代价呢？”
“三年。”我竖起手指，“三年内听我调遣。三年后，愿意从军的，我给你幽州军籍；愿意种地的，我分辽东新垦田。老弱妇孺，我安置。”
张燕沉默良久：“我如何信你？”
“你现在就可以派一百人，跟我回辽东看看。”我站起来，“看看我如何安置黄巾降卒，看看我治下的百姓是否饿肚子，看看我说的话算不算数。”
“若你骗我...”
“那你就再回山里当山大王。”我笑了，“但张燕，你在山里待了十几年了，还想让子子孙孙都当贼吗？”
这句话击中了要害。
张燕一拳砸在案上：“...成交！”
离开黑山时，赵云低声道：“主公，此人反复无常...”
“所以要给他看得见的利益。”我策马前行，“劫一次粮，换一车盐，他马上就明白合作的好处。等他习惯这种‘交易’，就离不开了。”
十日后，并州边境。
这次见的是匈奴左贤王刘豹的代表——一个会说汉话的匈奴贵族。我让关羽扮作商队护卫，在边境集市“